Een nieuw artikel gepubliceerd in The Quarterly Review of Biology , getiteld "Taste and Smell:A Unifying Chemosensory Theory", stelt de unificatie van alle chemosensorische modaliteiten in een enkel zintuig voor, op weg naar een onderling verbonden perspectief op de geleidelijke processen waardoor een grote verscheidenheid aan chemicaliën signalen zijn geworden die van cruciaal belang zijn voor communicatie tussen en binnen cellen, organen en organismen in een grote verscheidenheid aan omgevingsomstandigheden. Het artikel voorziet dus een breuk met wat naar voren komt als een van de meest diepgewortelde bevestigingsvooroordelen in de wetenschappelijke literatuur:het onderscheid tussen smaak (smaak) en reuk (geur).

Auteurs Ernesto Mollo, Ferdinando Boero, Josep Peñuelas, Angelo Fontana, Mary J. Garson, Vassilios Roussis, Carlo Cerrano, Gianluca Polese, Alberto Maria Cattaneo, I Wayan Mudianta, Gregory Genta-Jouve, Orazio Taglialatela-Scafati, Giovanni Appendino, Pietro Amodeendino , en Michael T. Ghiselin bieden overvloedig bewijs dat niet harmoniseert met een nauwkeurig onderscheid tussen reuk en smaak, en stelt voor dat de ruimtelijke, moleculaire, anatomische en neurofysiologische criteria die gewoonlijk worden aangenomen om 'a priori' de twee chemische zintuigen te scheiden, tegenstrijdig en overdreven zijn antropomorf.

"We stellen dat antropomorfe vooroordelen de verwaarlozing van belangrijke processen die ecologische en evolutionaire scenario's vormen, hebben bevorderd, waardoor onze onderzoeksinspanningen voor een beter begrip van de evolutie van chemosensatie, vooral tijdens de overgang van zowel het aquatische naar het aardse leven als van eencellige tot meercellige organismen", schrijven ze. Het belangrijkste is dat de auteurs stellen dat de intellectuele gewoonte om de twee sensorische modaliteiten te onderscheiden, bevooroordeelde denkpatronen heeft bevorderd bij het ontwerp en de interpretatie van experimenten, bij de classificatie van chemosensorische genen en receptoren, en in de morfologische en zoölogische nomenclatuur. Hoewel het onderscheid tussen smaak en geur redelijk goed past bij de menselijke conditie, stellen de auteurs dat biologen strikt de informatie uit de studie van de diversiteit van levende organismen en hun ecologische interacties moeten incorporeren bij het benaderen van het complexe thema van de evolutie van chemische communicatie en vooral bij het ontwerpen van experimentele protocollen.

De auteurs stellen dus voor om alle chemosensorische modaliteiten te verenigen binnen een uitgebreid theoretisch kader dat zich verzet tegen de huidige nomenclatuur. "Onze visie is dat er geen smaak en geen geur in de natuur is, geen chemesthesis en geen vomerolfactie, maar een enorme en vage verscheidenheid aan vormen van chemische communicatie die gezamenlijk 'chemosensatie' zouden kunnen worden genoemd, die altijd begint bij de interacties tussen liganden en receptoren, twee chemische entiteiten die beide voorkomen in een immense structurele verscheidenheid in de natuur", schrijven ze.

"De tijd is gekomen om het onderscheid tussen de chemische zintuigen op te geven en betere vragen te stellen over de complexe, genuanceerde en onderling verbonden manieren waarop een grote verscheidenheid aan chemicaliën signalen zijn geworden die van cruciaal belang zijn om te overleven", schrijven de auteurs.