Klimaatverandering zorgt voor een grote toename van intense, langzaam bewegende stormen, een nieuwe studie van Newcastle University en het Met Office heeft gevonden.

Onderzoeken hoe het klimaat hevige regenbuien in heel Europa beïnvloedt, klimaatexperts hebben aangetoond dat er in de toekomst een significante toename zal zijn in het optreden van langzaam bewegende intense regenbuien. De wetenschappers schatten dat deze langzaam bewegende stormen tegen het einde van de eeuw 14 keer vaker over het land zullen voorkomen. Het zijn deze langzaam bewegende stormen die het potentieel hebben voor zeer hoge neerslagophopingen, met verwoestende gevolgen, zoals we zagen in Duitsland en België.

Onder leiding van Dr. Abdullah Kahraman, van de Technische School van de Universiteit van Newcastle, de onderzoekers gebruikten zeer gedetailleerde klimaatmodelsimulaties in het UK Met Office Hadley Centre. Ze ontdekten dat langzamere stormbewegingen de hoeveelheid regenval die zich lokaal ophoopt, vergroten, waardoor het risico op plotselinge overstromingen in heel Europa groter wordt dan op basis van eerdere studies werd verwacht.

Gepubliceerd in het tijdschrift Geofysische onderzoeksbrieven , de onderzoeksresultaten tonen aan dat stormen die intense regen produceren langzamer kunnen bewegen met klimaatverandering, de duur van de blootstelling aan deze uitersten verlengen.

Dr. Abdullah Kahraman, die ook gastwetenschapper is bij het Met Office, zei:"Met de recente ontwikkelingen op het gebied van supercomputervermogen, we hebben nu pan-Europese klimaatsimulaties die de atmosfeer tot in de kleinste details oplossen, zoals weersvoorspellingsmodellen op korte termijn doen. Deze modellen hebben een rasterafstand van ongeveer 2 km, waardoor ze stormsystemen veel beter kunnen simuleren, wat resulteert in een betere weergave van uitersten.

"Met behulp van deze ultramoderne klimaatsimulaties, we hebben statistieken ontwikkeld om mogelijke gevallen van zware regenval te extraheren, en een kleinere, bijna-stationaire subset van deze gevallen met het potentieel voor hoge neerslagophopingen. Deze statistieken geven een holistisch beeld van het probleem, en ons te helpen begrijpen welke factoren van de atmosfeer bijdragen aan veranderingen in hevige regenval.

"Dit is een van de eerste studies die veranderingen in de snelheid van dergelijke zware regenvalsystemen onderzoekt - een belangrijk aspect dat bijdraagt ​​​​aan het overstromingsrisico. Momenteel wordt we onderzoeken ook andere extreme weertypes door de klimaatsimulatiegegevens te onderzoeken vanuit het perspectief van een voorspeller van zwaar weer."

Professor Hayley Fowler, van de Technische School van de Universiteit van Newcastle, toegevoegd:"Regeringen over de hele wereld zijn te traag geweest in het verminderen van de uitstoot van broeikasgassen en de opwarming van de aarde gaat snel door. Deze studie suggereert dat veranderingen in extreme stormen significant zullen zijn en een toename van de frequentie van verwoestende overstromingen in heel Europa zullen veroorzaken. Dit, naast de huidige overstromingen in Europa, is de wake-up call die we nodig hebben om verbeterde noodwaarschuwings- en beheersystemen te produceren, evenals het implementeren van veiligheidsfactoren voor klimaatverandering in onze infrastructuurontwerpen om ze robuuster te maken tegen deze zware weersomstandigheden."

Professor Lizzie Kendon, Science Fellow bij het Met Office en professor aan de Universiteit van Bristol, zei:"Deze studie toont aan dat naast de intensivering van de regenval met de opwarming van de aarde, we kunnen ook een grote toename verwachten van langzaam bewegende stormen die het potentieel hebben voor hoge neerslagophopingen. Dit is zeer relevant voor de recente overstromingen in Duitsland en België, die de verwoestende gevolgen van langzaam bewegende stormen benadrukt.

"Onze bevinding dat langzaam bewegende intense regenbuien tegen het einde van de eeuw 14 keer vaker zouden kunnen voorkomen in het RCP8.5-scenario met hoge emissies, toont de ernstige gevolgen die we in heel Europa kunnen verwachten als we onze uitstoot van broeikasgassen niet beteugelen."

De onderzoeksresultaten zijn relevant voor het klimaatmitigatie- en adaptatiebeleid in Europa, met specifieke gevolgen voor toekomstige overstromingseffecten, het ontwerp van infrastructuursystemen, en het beheer van de watervoorraden.

Momenteel, bijna stationaire hevige regenbuien zijn ongewoon in Europa en komen zelden voor boven delen van de Middellandse Zee. Nauwkeurige voorspellingen van toekomstige veranderingen in intense regenbuien zijn de sleutel tot het opzetten van effectieve adaptatie- en mitigatieplannen om de nadelige effecten van klimaatverandering te beperken.