Het Pentagon maakte woensdag bekend dat het Lockheed Martin een contract van 22,7 miljard dollar had toegekend voor 255 F-35 straaljagers.

Van het vliegtuig, 106 zijn bestemd voor het Amerikaanse leger:64 F-35A's voor de luchtmacht, 26 F-35B's voor de mariniers, en 16 F-35C's voor de marine, terwijl de rest bestemd is voor buitenlandse klanten, aldus de afdeling in een verklaring.

Een belangrijke leverancier van het Pentagon, Lockheed Martin ontvangt een voorschot van $ 6 miljard voor de bestelling, moet in maart 2023 worden voltooid. Het meeste werk aan de jets zal worden uitgevoerd in de VS, met sommige zal worden uitgevoerd in landen, waaronder Groot-Brittannië en Italië.

Gelanceerd in de vroege jaren 1990, het F-35-programma wordt beschouwd als het duurste wapensysteem in de geschiedenis van de VS, met een geschatte kostprijs van ongeveer $ 400 miljard en een doel om 2 te produceren, 500 vliegtuigen in de komende jaren.

Zodra de service- en onderhoudskosten voor de F-35 zijn meegerekend over de levensduur van het vliegtuig tot 2070, de totale programmakosten zullen naar verwachting stijgen tot $ 1,5 biljoen.

Volgens cijfers van het Pentagon van begin oktober, 320 F-35's zijn wereldwijd geleverd, waaronder 245 in de VS.

Het Pentagon kondigde ook aan dat het acht MH-60R-helikopters bestelde bij Lockheed Martin voor $ 382 miljoen.

© 2018 AFP