Wetenschappers van de Universiteit van Bristol en Université Paris-Saclay hebben een nieuwe klasse materiaal ontdekt:niet-kleverige gels.

Tot nu toe werden gels gemaakt van deeltjes die aan elkaar kleven om een ​​netwerk te vormen.

Het onderzoeksteam, wiens bevindingen zijn gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings van de National Academy of Sciences , hebben nu aangetoond dat netwerken van en blijven bestaan ​​zonder dat de deeltjes aan elkaar kleven als de deeltjes zich gedragen als vloeibare kristallen.

Professor C Patrick-Royall, van de School of Chemistry van de Universiteit van Bristol, zei:"Netwerken van colloïdale deeltjes van micron- en submicron-formaat, gels, zijn absoluut de dingen van het dagelijks leven.

"Ze worden gevonden van cosmetica tot voedsel en zelfs in biologisch weefsel. Toch blijft ons begrip van colloïdale gels ver achter bij hun bruikbaarheid:gels zijn niet in evenwicht, dus hun eigenschappen veranderen in de loop van de tijd, vaak met grote gevolgen, zoals falen of instorten.

"Echter, tot nu, we waren zeker van één ding:samenvoegen tot een netwerk, de colloïdale deeltjes moeten elkaar aantrekken."

In samenwerking met Dr. Jeroen van Duijnevent, ook uit Bristol, en Claudia Ferreiro-Cordova aan de Université Paris-Saclay, het team ontdekte dat de colloïdale deeltjes in feite niet aan elkaar hoeven te plakken om gels te vormen.

Deze nieuwe klasse van 'niet-kleverige gels', ontstaat wanneer de colloïden zich in plaats daarvan gedragen als een vloeibaar kristal.

vloeibare kristallen, die fundamenteel zijn voor weergavetechnologie, worden gevormd wanneer de samenstellende moleculen in één richting op één lijn liggen, terwijl het nog steeds vloeibaar is.

Hier, in plaats van moleculen, de colloïdale deeltjes, gemaakt van sepiolietklei, die bij voorkeur in één richting wordt uitgelijnd en een zeer stroperig netwerk vormt zoals conventionele colloïdale gels, maar zonder dat er aantrekkingskracht tussen de deeltjes nodig is om ze bij elkaar te houden.

De deeltjes vormen een microscopisch netwerk met een structuur die een beetje op een vogelnest lijkt.

De onderzoekers verwachten dat hun ontdekking de ontwikkeling mogelijk zal maken van nieuwe gelformuleringen met verbeterde mechanische eigenschappen en een langere houdbaarheid. wat tegenwoordig een belangrijke beperking is van veel producten.