Niet alle soorten zijn gelijk geschapen. Sommige zijn belangrijker dan andere. Dus hoe kiezen we wat we willen beschermen?

Biodiversiteit is essentieel voor een gezond milieu en een gezonde planeet.

Elke plant en elk dier heeft een rol te spelen om zijn ecosysteem gezond te houden.

Het kan een voedselbron zijn, een bestuiver, een ecosysteemingenieur of een zaadverspreider, om er maar een paar te noemen. Maar ze hebben allemaal een taak.

De hoeksteen van dit alles

Elk ecosysteem heeft keystone-soorten. Deze planten en dieren spelen een cruciale rol bij het in stand houden van de structuur van de ecosysteemgemeenschap. Zonder keystone-soorten zou het ecosysteem drastisch veranderen en zelfs volledig instorten.

Terwijl Australiërs verdrietig zouden zijn als koala's zouden uitsterven, zou het milieu waarschijnlijk goed genoeg herstellen als ze zouden verdwijnen. Maar woylies, waar veel mensen nog nooit van hebben gehoord, zijn een hoeksteensoort. Het zijn ecosysteemingenieurs die een belangrijke rol spelen bij het in stand houden van de gezondheid van bossen in het zuidwesten van WA.

Deze kleine, cryptische buideldieren knabbelen aan ondergrondse schimmels. Tijdens het graven naar heerlijke paddenstoelen beluchten ze de grond. Hierdoor kan meer water dieper in de grond sijpelen en kunnen voedingsstoffen worden verplaatst. Ze verspreiden ook schimmelsporen naar inheemse planten die afhankelijk zijn van de schimmels om hen te helpen groeien.

Hoewel deze truffelsnuffelaars best schattig zijn, zijn ze echt zeldzaam om in het wild te zien. Koala's zijn groter, luchtiger en veel gemakkelijker te spotten aan de oostkust. Dus hoe zorgen we ervoor dat mensen net zoveel om woylies geven als om koala's?

Schattig en knuffelig krijgt likes

Het blijkt dat natuurbehoud een populariteitswedstrijd is. Het is vergelijkbaar met een politieke verkiezing:mensen steunen wie ze het leukst vinden.

Het is gemakkelijk om mensen zover te krijgen dat ze zich zorgen maken over reuzenpanda's, olifanten en donzige koala's. Het is moeilijker om ze te laten zorgen voor rare ondergrondse planten, een buideldier dat ze nog nooit hebben gezien of poepetende kevers.

Gelukkig voor de minder sympathieke soorten, hebben natuurwetenschappers bedacht hoe ze de schattige dieren kunnen gebruiken in het voordeel van het hele ecosysteem.

Laten we koala's nemen. Om de koala te beschermen, moeten we hun leefgebied beschermen:eucalyptusbomen. Door het bos te beschermen, beschermen we ook andere sluitsteensoorten die daar leven. Op deze manier kunnen we een enkele soort uitlichten voor instandhouding, maar in feite een heel ecosysteem beschermen.

We hebben biodiversiteit nodig om gezonde, duurzame ecosystemen te hebben voor planten en dieren, de planeet en onszelf. Keystone-soorten zijn daarbij cruciaal.

Dus terwijl het schattige en knuffelige de sleutel tot ons hart kan zijn, hebben keystone-soorten de sleutel tot de planeet.