Nylon is een synthetisch geproduceerd textiel. Het werd voor het eerst ontwikkeld als een substituut voor geïmporteerde zijde. Dameskousen waren het eerste commerciële gebruik van nylon. Omdat het sterke, elastische vezels heeft, wordt nylon gebruikt om veel verschillende dingen te maken, waaronder kleding, stoffering en tapijt, touw, tenten en vislijn.

Kenmerken

Chemisch wordt nylon gevormd door ketens van amidemoleculen. De ketens zijn parallel aan elkaar gerangschikt, bevestigd door waterstofbruggen. Om de nylonvezels sterk te maken, moet er een polymerisatieproces plaatsvinden dat de moleculen in staat stelt te combineren zonder water vast te houden. In feite is het proces van het maken van nylon een condensatiereactie.

Functie

Chemisch gezien zijn nylonvezels lineaire polyamiden die buitengewoon veelzijdig zijn. Nylon is een zeer sterk maar lichtgewicht materiaal. Het strekt zich uit maar krijgt ook gemakkelijk zijn oorspronkelijke vorm terug. Nylon kan bijna elke kleur worden geverfd en is meestal een beetje glanzend. Het is moeilijk te scheuren of te beschadigen, gaat lang mee en kan vaak in de machine worden gewassen en gedroogd.

Betekenis

Wallace Carothers heeft nylon uitgevonden. Hij werd ingehuurd door de E.I. duPont de Nemous and Company toen zij besloten om in 1928 een onderzoekslaboratorium te openen. Dit was een innovatieve zet van het bedrijf, maar het was deels gemotiveerd door de kosten van het importeren van zijde uit Japan in deze periode tussen de wereldoorlogen . Voordat hij naar duPont ging, doceerde Carothers organische chemie aan Harvard.

Geschiedenis

Tegen 1931 kon Carothers een synthetisch rubbermateriaal maken, neopreen, maar het duurde tot 1934 voordat hij het perfecte condensatiereactie die de weg plaveide voor nylon. In 1939 verkocht duPont nylon kousen. Nylon wordt beschouwd als het eerste geconstrueerde thermoplastische materiaal. Het was de eerste synthetische vervanger voor zijde.

Expert Insight

Hoewel oliën, oplosmiddelen en alcoholen andere stoffen kunnen bevlekken of beschadigen, tasten ze nylon niet aan. Dit maakt nylon nuttig voor bepaalde soorten beschermende kleding en uitrusting. Verdunde zuren kunnen echter de bindingen in nylonvezels beginnen te verzwakken en fenolen, alkaliën, jodium en zuren kunnen de stof vernietigen.