In maart, NOAA's Geostationary Operational Environmental Satellite-S (GOES-S) -satelliet werd in een thermische vacuümkamer getild om zijn vermogen te testen om te functioneren in de koude leegte van de ruimte in zijn baan 22, 300 mijl boven de aarde.

De meest gecompliceerde en uitdagende test is thermisch vacuüm waarbij een satelliet vier cycli van extreme kou tot extreme hitte ervaart in een gigantische vacuümkamer. Om de omgeving van de ruimte te simuleren, de kamer wordt afgekoeld tot onder min 100 graden Celsius of min 148 graden Fahrenheit en lucht wordt weggepompt.

De test simuleert de temperatuurveranderingen die GOES-S in de ruimte zal tegenkomen, evenals worstcasescenario's van de vraag of de instrumenten weer tot leven kunnen komen in het geval van een stillegging die ze blootstelt aan nog koudere temperaturen. Op deze foto van 8 maart de GOES-S-satelliet werd neergelaten in de gigantische vacuümkamer bij Lockheed Martin Space Systems, Denver, Colorado. GOES-S zal 45 dagen in de thermische vacuümkamer zijn. Met ingang van 30 maart twee van de vier thermische cycli waren voltooid.

GOES-S is de tweede in de GOES-R-serie. Het GOES-R-programma is een gezamenlijke ontwikkelings- en acquisitie-inspanning tussen de National Oceanic and Atmospheric Administration en NASA.

De GOES-R-serie satellieten zal meteorologen helpen bij het observeren en voorspellen van lokale weersomstandigheden, inclusief onweer, tornado's, mist, plotselinge overstromingen, en ander zwaar weer. In aanvulling, GOES-R houdt toezicht op gevaren zoals spuitbussen, stof stormen, vulkanische uitbarstingen, en bosbranden en zal ook worden gebruikt voor ruimteweer, oceanografie, klimaatmonitoring, in-situ gegevensverzameling, en voor zoek- en reddingsacties.