Voor velen van ons, koffie is essentieel. Het stelt ons in staat om 's ochtends te functioneren en geeft overdag een broodnodige boost. Maar in nieuw onderzoek we hebben het effect onthuld dat onze favoriete cafeïnehit op de planeet heeft.

Gewicht voor gewicht, koffie geproduceerd met de minst duurzame middelen genereert evenveel koolstofdioxide als kaas en heeft een ecologische voetafdruk die slechts de helft is van die van een van de ergste overtreders:rundvlees. En dat is alles voordat melk wordt toegevoegd, die zijn eigen forse milieubagage met zich meedraagt.

Jaarlijks wordt er wereldwijd meer dan 9,5 miljard kg koffie geproduceerd, met een totale handelswaarde van 30,9 miljard dollar. De wereldwijde vraag naar koffie zal naar verwachting in 2050 verdrievoudigen, waardoor de druk op bossen en andere habitats in de tropische gebieden waar het wordt verbouwd, toeneemt terwijl boeren op zoek zijn naar nieuw land om te bewerken.

Gelukkig, er zijn groenere manieren om koffie te verbouwen. In onze studie, we hebben de CO2-voetafdruk berekend en vergeleken van conventionele en duurzame Arabica-koffie - de bonen die barista's gebruiken om een ​​brouwsel van hoge kwaliteit te maken - van twee van 's werelds grootste producenten, Brazilië en Vietnam. We ontdekten dat het veranderen van de manier waarop koffie wordt verbouwd, getransporteerd en geconsumeerd kan de CO2-uitstoot van het gewas tot wel 77% verminderen.

Een kopje koffie decarboniseren

Het verbouwen van één kilogram Arabica-koffie in beide landen en het exporteren naar het VK produceert een uitstoot van broeikasgassen die overeenkomt met gemiddeld 15,33 kg koolstofdioxide. Dat is rauw, voorgebrande bonen (ook wel bekend als "groene koffie") die met conventionele methoden zijn geproduceerd. Maar door minder kunstmest te gebruiken, efficiënter omgaan met water- en energieverbruik tijdens het malen en exporteren van de bonen per vrachtschip in plaats van per vliegtuig, dat cijfer daalt naar 3,51 kg CO₂-equivalent per kg koffie.

De gemiddelde kop koffie bevat ongeveer 18 g groene koffie, dus 1 kg ervan kan 56 espresso's maken. Slechts één espresso heeft een gemiddelde ecologische voetafdruk van ongeveer 0,28 kg, maar het kan slechts 0,06 kg zijn als het duurzaam wordt verbouwd.

Maar wat als je van je koffie met melk houdt? Lattes hebben een ecologische voetafdruk van ongeveer 0,55 kg, gevolgd door cappucinos op 0,41 kg en flat whites op 0,34 kg. Maar als de koffie duurzaam wordt geproduceerd, deze waarden dalen tot 0,33 kg, respectievelijk 0,2 kg en 0,13 kg. Het gebruik van niet-zuivelmelkalternatieven is een manier om witte koffie groener te maken.

Er zijn tal van andere manieren om de ecologische voetafdruk van duurzame koffie nog verder te verkleinen, zoals het vervangen van kunstmest door organisch afval en het gebruik van hernieuwbare energie om landbouwmachines aan te drijven. Door koffiebonen in hun land van herkomst te branden, worden ze ook tijdens het transport lichter, zodat schepen minder brandstof kunnen verbranden bij het vervoeren van dezelfde hoeveelheid koffie.

Natuurlijk, het zijn niet alleen koolstofemissies die een bittere smaak achterlaten. De koffie-industrie wordt geplaagd door mensenrechtenschendingen en andere milieukwesties, zoals watervervuiling en vernietiging van leefgebieden. Er bestaan ​​certificeringsschema's om ervoor te zorgen dat koffie tijdens de reis van het gewas naar het winkelschap aan een minimale ethische norm voldoet. Deze regelingen moeten voortdurend worden verbeterd naarmate de industrie groeit. Een manier om dat te doen, is door onze aanbevelingen op te nemen voor het verbouwen van meer klimaatvriendelijke koffie, zodat mensen gecertificeerde koffie kunnen kopen met het vertrouwen dat hun dagelijkse luxe de aarde niet kost.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.