Een internationaal team heeft acht nieuwe daggekkosoorten uit Madagaskar ontdekt en benoemd, en elk van hen is niet langer dan je wijsvinger.

Onderzoekers die in de regenwouden van Madagaskar werken, bestuderen al tientallen jaren de kleine bruine Lygodactylus-gekko's in het ondergeslacht Domerguella. Al die tijd hebben ze geprobeerd hun verspreiding en evolutie te begrijpen, in de veronderstelling dat er slechts vijf soorten waren. Nu, op basis van analyse van hun DNA en zorgvuldig onderzoek van hun schalen en verhoudingen, heeft een internationaal team ontdekt dat het er misschien wel zeventien zijn. Ze hebben acht nieuwe soorten genoemd in het tijdschrift Zootaxa .

Op sommige plaatsen ontdekte het team dat er drie of vier verschillende soorten op dezelfde plaats werden gevonden. "Dit was een opmerkelijke ontdekking", zegt professor Miguel Vences van de Technische Universität Braunschweig, Duitsland, eerste auteur van het onderzoek. "Op de Montagne d'Ambre in het noorden van Madagaskar dachten we dat we maar één soort verzamelden, maar nu zijn het er vier. Vier verschillende, nauw verwante soorten die voor ons bijna niet te onderscheiden zijn, samen voorkomend op dezelfde plaats, blijkbaar zonder kruising - dit is uitzonderlijk, zelfs voor Madagaskar."

Madagaskar heeft inderdaad een opmerkelijk hoog niveau van reptielendiversiteit en endemisme, en er zijn de afgelopen dertig jaar meer dan 150 nieuwe soorten ontdekt en benoemd. "Deze resultaten laten zien hoe belangrijk het is dat we monsters blijven verzamelen in heel Madagaskar, zelfs van soorten waarvan we denken dat we ze begrijpen", zegt dr. Frank Glaw, conservator herpetologie aan de Zoologische Staatssammlung München in München, Duitsland. nog veel meer te ontdekken."

Veel van de nieuwe soorten reptielen en amfibieën die de afgelopen jaren vanuit Madagaskar zijn beschreven, waren klein, en de nieuwe soorten vormen daarop geen uitzondering. "Domerguella is klein, op slechts vijf tot zeven centimeter (of ongeveer twee inch) van de neus tot het puntje van de staart. We denken dat hun kleine formaat een rol kan spelen in de manier waarop ze zich ontwikkelen", zegt Dr. Mark D. Scherz, conservator herpetologie van het Natural History Museum of Denmark en laatste auteur van het onderzoek, "omdat kleine dieren over het algemeen minder in staat zijn om van het ene gebied naar het andere te gaan, en meer kans lopen geïsoleerd te raken door barrières zoals rivieren die tussen populaties opduiken Dit zou kunnen verklaren waarom we dit soort patronen hebben gezien in de kleine kikkers, kameleons en nu ook gekko's die we in Madagaskar hebben bestudeerd."

De nieuwe resultaten laten ook zien hoe bedreigd sommige Domerguella-soorten zijn geweest, zelfs zonder dat ze eerder wetenschappelijke namen hadden. "De vijf soorten die we eerder kenden, werden meestal als onbedreigd beschouwd, maar de acht nieuwe soorten zijn allemaal waarschijnlijk bedreigd of ernstig bedreigd", zegt Dr. Fanomezana Ratsoavina, manager van de Eenheid voor Zoölogie en Dierlijke Biodiversiteit aan de Universiteit van Antananarivo in Madagascar. "Dit laat zien hoe belangrijk het is om te blijven werken aan het ontdekken, beschrijven en beoordelen van de staat van instandhouding van de wilde dieren van Madagaskar." + Verder verkennen

Glanzend als een diamant:een nieuwe soort diamantkikker uit het noorden van Madagaskar