Cercariale dermatitis, ook bekend als zwemmersjeuk of jeuk van een schelpdier, wordt veroorzaakt door de larven van bloedvinnen die parasieten zijn van vogels of zoogdieren. Wanneer deze larven, cercariae genaamd, de menselijke huid binnendringen, veroorzaken ze binnen 10-15 uur een allergische reactie die ongeveer een week duurt om te genezen. De larven kunnen niet uitgroeien tot volwassenen en sterven vervolgens op de huid. De ernst van een uitbraak hangt af van hoe mensen en vogels of zoogdieren in contact komen met het aquatisch milieu, maar mensen die zich bezighouden met wateractiviteiten, zoals boeren, vissers en landarbeiders, worden het meest waarschijnlijk getroffen.

Tussen augustus en oktober 2020 vond een uitbraak van cercariale dermatitis met 359 bevestigde gevallen plaats in het district Chana, in de provincie Songkhla, Zuid-Thailand. Het trof vooral rijstboeren uit de omgeving, die tijdens het regenseizoen bezig waren met de teelt. Na een kort onderzoek werd bevestigd dat drie gevallen van patiënten cercariale infecties waren door huidbiopsie (Bureau of Epidemiology, Department of Disease Control, Ministry of Public Health, Thailand).

"De studie van tussengastheer en definitieve gastheer in het uitbraakgebied is belangrijk voor het controleprogramma van door slakken overgedragen ziekten", stellen de onderzoekers in hun onderzoekspaper, dat werd gepubliceerd in het open-access wetenschappelijke tijdschrift Evolutionary Systematics.

Na zes slakkensoorten uit het gebied te hebben bestudeerd, ontdekten ze dat er twee besmet waren, elk met drie verschillende soorten platwormen. De uitbraak van cercariale dermatitis was te wijten aan parasieten van herkauwers, zoals de bloedbot Schistosoma indicum, die vaak huisdieren als gastheer gebruikt.

"Trematoden die herkauwers infecteren, namelijk S. indicum en S. spindale, veroorzaken hepato-intestinale schistosomiasis die resulteert in een verminderde melkgift", leggen de auteurs uit. "Dit voorkomen van S. indicum en S. spindale impliceert de verspreiding van runderbloedbot cercariae in aquatische omgevingen."

"Bovendien veroorzaken deze soorten van de S. indicum-groep voornamelijk cercariale dermatitis bij mensen, wat een belangrijk volksgezondheidsprobleem is geworden voor mensen die in endemische gebieden wonen."

"In Zuid-India en Zuidoost-Azië, waar naar verluidt S. indicum en S. spindale wijdverspreid zijn, veroorzaakten ze grote pathologie en sterfte bij vee, wat leidde tot welzijns- en sociaaleconomische problemen, voornamelijk bij arme zelfvoorzienende boeren en hun families. "

Sommige van de andere wormsoorten die ze vonden parasiteerden op de darmen van vissen, zoogdieren of vogels, terwijl andere bloedarmoede en zelfs de dood veroorzaakten bij herkauwers.

"De resultaten van deze studie zullen inzicht verschaffen in de soorten parasieten die cercariale dermatitis veroorzaken en kunnen ons begrip van volksgezondheidsproblemen in de uitbraak- en agrarische omgeving verbeteren", zeggen de auteurs van de studie. "Bovendien zijn de sequentiegegevens die hier worden gegenereerd de eerste S. indicum-DNA-sequenties uit Thailand, die nuttig zullen zijn voor verder genetisch onderzoek van de andere bloedvinnen in deze regio." + Verder verkennen

Verwekkers van door voedsel overgedragen zoönosen waarvan is bevestigd dat ze nieuw geregistreerde slakken in Thailand parasiteren