Als je de mond van een sprinkhaan van dichtbij zou kunnen zien, lijkt het misschien op iets uit een sciencefictionfilm. Maar als je zijn vreemde uiterlijk negeert, zou je zien dat de mond perfect is ontworpen voor het snijden en kauwen van plantmateriaal. In tegenstelling tot roofzuchtige insecten, waarvan de monden naar voren zijn gericht om de prooi te grijpen, is het hoofd van een sprinkhaan naar beneden gericht, waardoor de mond perfect is gepositioneerd voor gemakkelijke toegang tot bladeren, stengels, zaden en bloemen.

TL; DR (te lang; Didn niet gelezen)

TL; DR: Sprinkhanen zijn meestal herbivoren, die bijna alle delen van een plant eten, maar van sommige soorten is bekend dat ze andere insecten en zelfs dode zoogdieren eten.
Identificatie

Sprinkhanen behoren tot de groep van insecten genaamd Orthoptera, waartoe ook krekels en katydiden behoren. De meest voorkomende sprinkhanen zijn de korthoornige sprinkhanen, of Acrididae, met grote achterpoten om te springen en korte antennes. Hun kauwmonddelen, bekend als onderkaken, bewegen zij aan zij met scherpe, schaarachtige randen en plattere oppervlakken voor het malen van hun voedsel. Andere monddelen, maxillae genoemd, werken als vorken en lepels om het voedsel te verwerken.
Life Cycle

Sommige insecten, zoals kevers en vlinders, hebben heel verschillende onrijpe vormen, jonge sprinkhanen, nimfen genoemd, luik van eieren die op kleinere versies van hun ouders lijken. In dit stadium zijn ze niet in staat om te vliegen omdat hun vleugels afwezig of niet volledig ontwikkeld zijn. Gedurende ongeveer acht weken vervellen en groeien de nimfen tot ze volwassen worden met volledig functionerende vleugels en geslachtsdelen. Gedurende deze tijd voeden nimfen zich continu met nabijgelegen planten.
Dieet

Sprinkhanen zijn niet bijzonder selectief over wat ze eten, maar ze geven vaak de voorkeur aan groene bladeren. Wanneer grassen, plantenstengels en bloemen schaars zijn, hebben sprinkhanen geen probleem met het eten van schimmels, mos, dierlijke mest, rottend vlees en verzwakte insecten of spinnen. Als je buiten een sprinkhaan hebt gevonden en deze een tijdje wilt observeren, eet dan een tijdje beschikbare groene groenten, zoals goed gewassen sla, boerenkool of kool, geschikt voedsel.
Habitats

Zoals de naam doet vermoeden, leven sprinkhanen bij voorkeur in grasland- en rangelandhabitats. Vrouwelijke sprinkhanen leggen hun eieren in de ongestoorde grond van velden en weiden. De eieren blijven daar in de winter en komen in het late voorjaar uit. Als er voldoende voedsel in het gebied is, kunnen ze daar de hele zomer blijven. Wanneer voedsel schaars wordt, kunnen sprinkhanen ernstig ongedierte worden door naar andere gebieden zoals boerderijen en tuinen te migreren en zich te voeden met groenten, fruit, bloemen, bomen en grassen.
Sprinkhanen

De meeste sprinkhanen zijn solitair, maar wanneer er zijn veel individuen op één locatie, sommige soorten, bekend als spor-throated sprinkhanen, aggregeren in groepen en migreren lange afstanden. Deze 'sprinkhanen' zwermen kunnen miljoenen individuen bevatten en kunnen verwoestend zijn voor boerderijen en boomgaarden op hun pad. Tegenwoordig en door de geschiedenis heen zijn sprinkhanenplagen verantwoordelijk geweest voor voedselonzekerheid en hongersnoden die miljoenen mensen over de hele wereld treffen.