Krachtige wind en zware regenval teisterden het westen van India op donderdag, toen een grote cycloon die naar verwachting de kust zou treffen, in plaats daarvan wegdraaide in de Arabische Zee.

Vayu, geclassificeerd als een zeer zware cycloon, bewoog zich in de nacht noord-noordwest over de Arabische Zee, en was ongeveer 110 kilometer (70 mijl) van de kust van de staat Gujarat.

Het was "zeer waarschijnlijk" om in dezelfde richting te blijven gaan, maar toch langs de kust varen, pakwinden van 135-145 kilometer (84-90 mijl) per uur en windstoten van 160 kilometer (100 mijl) per uur, Dat heeft de Indiase meteorologische afdeling (IMD) gezegd.

"De dreiging van een golf van wind, stofstorm en regenval blijft zeer veel. Het centrum van de storm - bekend als het oog - is iets verwijderd van de kust van Gujarat, maar de diameter is ruim 900 kilometer (560 mijl), "vertelde een IMD-functionaris aan lokale media.

Zware regenval houdt waarschijnlijk aan tot zaterdag, Gujarat IMD-chef Jayanta Sarkar vertelde AFP.

Op woensdag, voorspellers hadden zich schrap gezet voor het systeem om Gujarat te treffen met wind op volle kracht die gelijk staat aan een orkaan van categorie één of twee.

Autoriteiten in Gujarat geëvacueerd meer dan 285, 000 mensen uit voorzorg. Scholen zijn gesloten, met ambtenaren die grote schade aan huizen vrezen, gewassen, elektriciteitsleidingen en communicatie.

Vijf mensen zijn gedood door bliksem in Gujarat, meestal boeren en arbeiders die op het land werken, aldus de autoriteiten.

De luchtmacht, Kustwacht en marine waren allemaal alert, met 36 teams van de National Disaster Response Force (NDRF) ingezet in kustgebieden.

Op donderdag, het oog van de cycloon was ongeveer 110 kilometer (70 mijl) van Veraval, een belangrijk knooppunt van de Indiase visserijsector, exporteren naar Japan, Zuid-Oost Azië, Europa, de Golf en de Verenigde Staten.

De staat herbergt ook grote havens, evenals de Jamnagar-olieraffinaderij, s werelds grootste.

Alle havens in Gujarat hebben vanaf woensdag het aanmeren van schepen stopgezet. terwijl Indian Railways 77 treinen annuleerde.

premier Narendra Modi, die uit Gujarat komt, zei woensdag dat de centrale regering de situatie nauwlettend in de gaten houdt.

"Bidden voor de veiligheid en het welzijn van allen die getroffen zijn door cycloon Vayu, ", twitterde hij.

Cyclonen zijn relatief zeldzaam in Gujarat, maar ze kunnen destructief en gevaarlijk zijn. Het ergste was in 1998 toen meer dan 4, 000 mensen stierven.

Vayu is de tweede grote storm in India dit jaar.

In mei, Cycloon Fani - met windsnelheden tot 200 kilometer per uur (125 mijl) - doodde ongeveer 80 mensen in Oost-India en Bangladesh, een half miljoen huizen beschadigen en de stroom uitschakelen, water en communicatie.

Maar de autoriteiten van Odisha kregen lof van de Verenigde Naties en anderen voor het evacueren van meer dan een miljoen mensen en het voorkomen van een veel hoger dodental.

Verbeterde voorspellingsmodellen, bewustmakingscampagnes en goed uitgewerkte evacuatieplannen - ondersteund door een leger van hulpverleners en vrijwilligers - hielpen de oostelijke staat zich goed voor te bereiden.

Het nieuwste weersysteem haalde ook vocht weg van de broodnodige jaarlijkse moessonregens, bijna de helft van India is getroffen door droogte en veel gebieden hebben te maken met een hittegolf.

Met temperaturen van meer dan 50 graden Celsius (122 Fahrenheit) in de noordelijke staten van Rajasthan, door watertekorten zijn enorme aantallen mensen afhankelijk van watertrucks.

De moesson arriveerde eind vorige week in de zuidwestelijke staat Kerala, maar liep enkele dagen achter op schema.

© 2019 AFP