Je zou kunnen denken aan de Zuidpool als misschien wel de meest afgelegen plek op aarde. In werkelijkheid is het niet eens de meest afgelegen plek op Antarctica.

Dat onderscheid zou eigenlijk behoren tot een plek die de Zuidpool van Ontoegankelijkheid wordt genoemd, ongeveer 546 mijl (878 kilometer) verwijderd van de Zuidpool, een met ijs bedekt stukje aarde dat toevallig de meest afgelegen plek is van de Zuidelijke Oceaan op Antarctica continent. Het is zelfs zo afgelegen dat mensen het maar een paar keer hebben bezocht (daarover later meer), volgens Smithsonian Magazine.

Die obscure locatie op Antarctica is een van de vele ontoegankelijkheidspolen van de planeet, een term die wordt gebruikt voor de meest afgelegen plek op een bepaald continent of een oceaan. Als we het over land hebben, bevindt de pool van ontoegankelijkheid zich op de meest afgelegen plek van de oceaan, terwijl als de pool zich in een oceaan bevindt, dit de plek is die het verst van het land verwijderd is, zoals dit artikel uit de Australische publicatie Traveler details .

Een paper gepubliceerd in Scottish Geographic Journal in 2008 bevatte een algoritme dat kan worden gebruikt om de meest afgelegen plaatsen op aarde te berekenen. Toch is het voor geografen ook mogelijk om meer dan één locatie op een continent te bedenken dat lijkt te passen bij het onderscheid dat ze het verst verwijderd zijn van alles.

Hier zijn enkele van de erkende Polen van ontoegankelijkheid:

1. De ontoegankelijkheidspool van Eurazië
2. Afrika's pool van ontoegankelijkheid
3. De ontoegankelijkheidspool van Australië
4. Noordpool van ontoegankelijkheid
5. Zuidpool van ontoegankelijkheid
6. Noord-Amerikaanse pool van ontoegankelijkheid
7. Zuid-Amerikaanse pool van ontoegankelijkheid
8. Oceanische pool van ontoegankelijkheid/Point Nemo

De ontoegankelijkheidspool van Eurazië

Deze wordt een beetje ingewikkeld, zoals Atlas Obscura uitlegt, vanwege de onenigheid over wat precies kustlijn is, voor het berekenen van de meest afgelegen plek van de oceaan. Dat komt door de Golf van Ob, een baai aan de monding van de rivier de Ob in het noorden van Rusland. Traditioneel werd de golf beschouwd als onderdeel van de rivier, maar meer recentelijk is deze door ten minste één onderzoek opnieuw geïnterpreteerd als onderdeel van de Noordelijke IJszee. Als gevolg hiervan zijn er drie verschillende kandidaten voor de pool van ontoegankelijkheid in de Gurbantünggüt-woestijn in het westen van China, vlakbij de grens met Kazachstan. Naast deze plek 1644 mijl (2.645 kilometer) landinwaarts, die is gebaseerd op de Golf van Ob die deel uitmaakt van de rivier, is er ook deze site en een derde site. De laatste twee bevinden zich ongeveer 2500 kilometer van het water. Ürümqi, een stad met 1,5 miljoen inwoners, ligt op ongeveer 706 kilometer afstand.

Afrika's pool van ontoegankelijkheid

Deze paal bevindt zich midden in een dicht bos in de Centraal-Afrikaanse Republiek nabij de grens van de Democratische Republiek Congo en Zuid-Soedan, 1814 kilometer van de kust. De paal bevindt zich in de buurt van de stad Obo, waarvan de inwoners leden tijdens de lange, meedogenloze opstand waarbij het Verzetsleger van de Heer en zijn leider Joseph Kony betrokken waren, volgens dit artikel uit 2017 van Reliefweb.

De ontoegankelijkheidspool van Australië

Zowel Atlas Obscura als Traveler beschrijven de Australische pool, gelegen nabij Mount Zeil in het Northern Territory, ongeveer 572 mijl (920 kilometer) van de kust, als misschien wel de gemakkelijkste ter wereld om te bereiken. Het is nog geen 30 kilometer verwijderd van Papunya, een nederzetting die bekend staat om het collectief van Aboriginal-kunstenaars die traditionele ontwerpen op borden schilderen met acrylverf.

Noordpool van ontoegankelijkheid

Deze is niet gemakkelijk te bepalen, omdat er geen land nabij de Noordpool is en de ijskap snel aan het verdwijnen is. De meest waarschijnlijke locatie is volgens Traveller ongeveer 450 kilometer van de geografische noordpool, terwijl Smithsonian het ongeveer 644 kilometer van de noordpool schat.

Zuidpool van ontoegankelijkheid

Er is tegenwoordig ook enige onenigheid over de precieze locatie van de Zuidpool van Ontoegankelijkheid, als gevolg van veranderingen in de ijskappen die de Antarctische kustlijn hebben veranderd, zoals dit artikel uit 2021 in het tijdschrift Polar Record beschrijft. De site werd voor het eerst bereikt door Sovjet-onderzoekers, die daar in december 1958 een kleine tijdelijke basis oprichtten. Sindsdien hebben ook Amerikaanse en Britse teams de plek bereikt, volgens Atlas Obscura.

Noord-Amerikaanse pool van ontoegankelijkheid

Deze plek, 1.639 kilometer van de Stille Oceaan, ligt in een kloof omzoomd met pijnbomen en inheemse grassen, niet ver van het Pine Ridge-reservaat in South Dakota. Het dichtstbijzijnde bewoonde gebied is Allen, South Dakota, een klein stadje met minder dan 500 inwoners, op ongeveer 9,7 kilometer afstand. Jerry Penry, een landmeter die de locatie bezocht voor een American Surveyor-artikel uit 2015, schreef dat buffels van de Oglala Sioux nog steeds door het door de stammen gecontroleerde land zwerven, zoals ze al eeuwen doen.

Zuid-Amerikaanse pool van ontoegankelijkheid

Deze locatie, 1517 kilometer van de Stille Zuidzee, ligt in het Braziliaanse bos nabij de stad Arenápolis. Het is ook de dichtstbijzijnde pool van ontoegankelijkheid bij Point Nemo, de volgende pool die we zullen bespreken.

Oceanische pool van ontoegankelijkheid/Punt Nemo

Point Nemo, in de Stille Zuidzee, ook wel de Oceanic Pole of Inaccessibility genoemd, ligt op 1451 zeemijl (2.688 kilometer) van de dichtstbijzijnde eilanden (Ducie Island, Maher Island en Motu Nui, een van de Paaseilanden). Het is genoemd naar de kapitein van de mysterieuze onderzeeër Nautilus in Jules Verne's roman 'Twenty Thousand Leagues Under the Sea', volgens de National Ocean Service.

Volgens de website van Amundsen-Scott South Pole Station door Bill Spindler, een ingenieur die op South Pole Station werkte, stond op de kortstondige Sovjetbasis op de Zuidpool van Ontoegankelijkheid een buste van Lenin op het dak.