Een weinig bekende vrucht die wordt gebruikt om parfums en Earl Grey-thee te maken, wordt onderzocht als een mogelijke behandeling tegen kanker en cholesterol.

Extracten van de Bergamotvrucht (Citrus Bergamia) verlaagden niet alleen het cholesterolgehalte in het bloed, maar doodde ook kankerstamcellen (CSC's) in laboratoriumtests uitgevoerd door een gezamenlijk team uit Italië en het VK.

aanzienlijk, de verbindingen, die werden gewonnen uit de schil van de vrucht, waren effectief zonder schade toe te brengen aan gezonde cellen, de mogelijkheid creëren om nieuwe niet-toxische statines te ontwikkelen, ze rapporteren in het tijdschrift Science Direct Bio-energetica .

Statines zijn het meest voorgeschreven medicijn ter wereld, maar zijn controversieel omdat ze weliswaar cholesterol en hartaanvallen verminderen, ze doden ook spiercellen en leiden tot cardiomyopathie (verharding van het hart). Statines zijn meestal alleen op recept verkrijgbaar, maar deze Bergamot-verbindingen zijn Nutraceuticals die verkrijgbaar zijn als voedingssupplement.

De bevinding komt nadat scheikundigen van de Universiteit van Calabrië samenwerkten met biologen van de Universiteit van Salford, die gespecialiseerd zijn in het identificeren van niet-toxische methoden voor het doden van kankerstamcellen (CSC's), de cellen die tumorvorming stimuleren.

De Calabrische groep merkte voor het eerst op dat Bergamot - een vrucht die uitsluitend in de Italiaanse regio wordt geteeld - statine-achtige eigenschappen vertoonde in gepubliceerd onderzoek in 2009.

De voortgang van dat onderzoek heeft ontdekt dat een 2:1-mix van twee fruitextracten, Brutieridine en Melitidin, richt zich op en remt het cholesterolenzym HGMR, even effectief als een reeks commerciële statines.

Het richt zich bovendien op CSC's, waardoor ze stoppen met delen en sterven.

"Deze combinatie - wat we BMF noemen - richt zich op mitochondriën, die in feite de machinekamer van kankercellen zijn, het vermogen van een kankercel om energie op te wekken afsnijden, dus het sterft, " legt Dr. Marco Fiorillo uit, die de gegevens verzamelde voor zijn Ph.D. stelling.

"Duidelijk, dit zijn natuurlijke verbindingen en niet giftig, dus het feit dat ze effectief zijn in het doden van het doelwit zonder bijkomende schade, zij het in laboratoriumtests, is inderdaad erg spannend."

Michaël Lisanti, de professor en voorzitter van Translational Medicine aan de Universiteit van Salford, die eerder proeven heeft uitgevoerd met andere Nutraceuticals als kankertherapieën, zei:"We zijn vooral geïnteresseerd in natuurlijke producten omdat ze toegankelijk zijn, vaak niet giftig en ook relatief goedkoop.

"Het idee van natuurlijke producten als effectieve medicijnen is niet verrassend, gezien de dagelijkse microbiële oorlogvoering die in de natuurlijke wereld wordt gevoerd."