Een team van onderzoekers die een plesiosaurus bestudeerde die op een opgravingslocatie in Wyoming werd gevonden, identificeerde het als een langnekkig marien reptiel. In hun paper gepubliceerd in het tijdschrift iScience , schetst de groep hun bevindingen en waar het exemplaar past bij anderen uit zijn tijd.

Een team van paleontologen ontdekte de fossiele resten van de plesiosaurus in 1995 en bracht het naar het Glenrock Paleontological Museum, waar het door de jaren heen aan en uit werd bestudeerd. Maar tot voor kort kreeg het geen serieuze studie. De onderzoekers begonnen hun werk door op te merken dat plesiosauriërs over het algemeen in twee hoofdvariëteiten zijn gevonden, die met lange, slangachtige halzen met een kleine kop, of die met een korte nek en een hoofd met een lange kaak die doet denken aan een krokodil. De nieuwe paste niet in het patroon - hij had een lange nek en een krokodilachtige mond. Het heette Serpentisuchops pfisterae, wat volgens de onderzoekers ruwweg vertaalt naar "schepsel met een slangachtige krokodil".

Metingen toonden aan dat het wezen ongeveer 7 meter lang was. De onderzoekers schatten dat ze ongeveer 35% van het schepsel hadden dat door de fossielen werd vertegenwoordigd. Ze merkten ook op dat het goed bewaard was gebleven - de enige onderdelen die ontbraken waren die met betrekking tot zijn benen en voeten, waarvan wordt aangenomen dat ze peddelvormig waren. De onderzoekers merkten op dat het lange, kegelvormige tanden had, die glad waren en niet bedoeld waren om te snijden. Dit, zo merken de onderzoekers op, suggereert dat het wezen een kleine prooi heeft gevangen en gegeten die het met zijn scherpe tanden kan prikken. Ze suggereren verder dat het waarschijnlijk golfde terwijl het door het water bewoog, zijn nek heen en weer bewoog en vervolgens zijn kaken dichtklapte om vissen of andere kleine zeedieren te grijpen en in te slikken.

Het exemplaar werd gedateerd in het Mesozoïcum - het werd gevonden in schalie die ongeveer 66 tot 101 miljoen jaar geleden werd gedateerd en was slechts een van de vele soorten plesiosaurus, een groep mariene diapsiden. De onderzoekers merkten ook op dat de brede cervicale neurale stekels suggereerden dat het grote epaxiale spieren had die een snelle beweging van zijn hoofd en nek mogelijk maakten. + Verder verkennen

Plesiosauriërs, pliosauriërs, hybodonten:terugkijkend op drie prehistorische roofdieren van de Jura-zeeën

© 2022 Science X Network