Een goedkope methode voor het opvangen van water uit de atmosfeer zou kunnen worden gebruikt om drinkwater te laten drogen, binnenlanden.

Algemeen beschikbare zouten en zonlicht kunnen waterdamp uit de lucht halen om drinkwater te leveren aan droge en niet aan zee grenzende gebieden van de wereld.

Vele delen van de wereld, zoals de landen ten zuiden van de Sahara in Afrika, hebben weinig of geen toegang tot oppervlaktewater of grondwater en zijn vaak aangewezen op het transport van zoet water over lange afstanden, wat kostbaar en inefficiënt is.

Maar zelfs in de droogste woestijngebieden is er een overvloed aan water in de atmosfeer, bestaande uit waterdamp en waterdruppels. Er wordt geschat dat de atmosfeer maar liefst zes keer meer water bevat dan alle rivieren op aarde en ongeveer 10 procent van al het zoete water in meren.

Nutsvoorzieningen, doctoraat student Renyuan Li en zijn begeleider Peng Wang van KAUST hebben de effectiviteit onderzocht van algemeen beschikbare zouten die 's nachts waterdamp uit de lucht opvangen, en wanneer geplaatst in zonlicht, drinkwater vrijgeven.

"Hoewel technieken zoals kunstmatige koude, oppervlakte-geïnduceerde condensatie of mistoogst over de hele wereld worden gebruikt, lage relatieve luchtvochtigheid het hele jaar door en een gebrek aan vermogen om condensors te laten werken, verhinderen vaak dat er in veel regio's atmosferisch water wordt geoogst, " zegt Li.