Een drietal onderzoekers, één met de University of California-Berkeley, de andere twee met de University of Buffalo, heeft een genduplicatie gevonden bij Groenlandse walvissen die op zijn minst gedeeltelijk verantwoordelijk kunnen zijn voor hun extreem lange leven. Juan Vazquez, Morgan Kraft en Vincent Lynch hebben hun bevindingen gepubliceerd op de bioRxiv preprint-server.

Voorafgaand onderzoek heeft aangetoond dat Groenlandse walvissen een lang leven hebben - één exemplaar bleek 211 jaar oud te zijn. Een dergelijke levensduur is uiterst zeldzaam bij zoogdieren, want hoe ouder een dier wordt, hoe groter de kans dat het kanker krijgt. Biologen hebben zich dus niet alleen afgevraagd hoe Groenlandse walvissen zo lang kunnen leven, maar ook hoe ze dat doen zonder kanker te ontwikkelen die hen zou kunnen doden.

In hun zoektocht naar een antwoord voerden de onderzoekers evolutionaire genomics-technieken samen met experimentele biologie uit om meer te weten te komen over verouderingsprocessen bij de walvissen. Ze ontdekten een gen genaamd CDKN2C dat de celcyclus lijkt te controleren. Het lijkt de celdeling te vertragen en zo het leven te verlengen. Terwijl elke cel zich deelt, nemen processen het over die celbeschadiging in de gaten houden. Als er schade wordt gevonden, wordt deze gerepareerd of pleegt de cel zelfmoord, waardoor de regeneratie van celmutaties wordt voorkomen, waardoor tumoren zich niet kunnen ontwikkelen. Meer in het bijzonder ontdekten ze dat het CDKN2C-gen schade aan DNA afhandelde en zichzelf gedurende opeenvolgende generaties dupliceerde tijdens zijn lange levensduur.

De onderzoekers ontdekten ook dat de testikels van de walvissen veel kleiner zijn dan die van andere walvissen van vergelijkbare grootte. Samen wegen ze gemiddeld slechts 200 kilogram. Ter vergelijking:de testikels van de rechtse walvis wegen gemiddeld 1.000 kilogram. De onderzoekers suggereren dat er waarschijnlijk een verband is tussen de kleine testikelgrootte en het CDKN2C-gen, maar ze hebben het nog niet gevonden. Ze concluderen dat Groenlandse walvissen een uitstekend voorbeeld zijn van een langlevende soort die zou kunnen worden bestudeerd om meer te weten te komen over het verouderingsproces in het algemeen. + Verder verkennen

Suppressorgenen gekoppeld aan minder kanker en langere levensduur gevonden bij walvissen

© 2022 Science X Network