Van de mogelijke teloorgang van Merlot-druiven in Bordeaux tot het verlies van olijfbomen in Noord-Afrika, de gevolgen van klimaatverandering zullen door boeren in het Middellandse Zeegebied worden gevoeld, zeggen klimatologen.

Om de landbouwproducenten in de regio te helpen omgaan met veranderende weerspatronen en nu strategische beslissingen voor de toekomst te nemen, onderzoeken wetenschappers nieuwe teelttechnieken en maken ze klimaatvoorspellingen.

Het Middellandse-Zeegebied, bestaande uit landen die grenzen aan de Middellandse Zee, is een klimaathotspot. Het ervaart sneller dan gemiddelde temperatuurstijgingen en kan in de komende decennia grote verliezen lijden aan regenval.

Wijnmakers zijn onder degenen die de effecten al voelen.

"Klimaatverandering is niet alleen iets van de toekomst, het gebeurt nu ook. We zien een stijging van de gemiddelde temperaturen en dit heeft nu al een impact op de druiventeelt", zegt Josep Maria Solé Tasias, coördinator van VISCA, een project dat prognoses en snoeitechnieken om wijngaarden te helpen zich aan te passen aan de klimaatverandering.

Een van de gevolgen is dat hogere temperaturen ervoor zorgen dat druiven te vroeg rijpen, voordat hun aroma's de kans hebben gekregen om zich volledig te ontwikkelen. "Daar maken de wijnhuizen zich grote zorgen over", zegt Solé Tasias, burgerlijk ingenieur bij Meteosim SL, een Spaans bedrijf dat meteorologische diensten aanbiedt.

In het zuidwesten van Frankrijk zullen de beroemde Merlot- en Sauvignon blanc-druiven uit de Bordeaux-regio naar verwachting het slachtoffer worden van klimaatverandering, dus wijnmakers daar testen meer veerkrachtige druivenrassen uit Zuid- en Oost-Europa.

Een andere oplossing is om percelen land te vinden op meer noordelijke of hoger gelegen koelere locaties om voor de toekomst te planten.

Maar kleine wijnhuizen zullen het moeilijk hebben om zulke grote investeringen te doen, zegt Solé Tasias. Daarom heeft VISCA enkele innovatieve landbouwtechnieken getest om te zien of ze de schade tot een minimum kunnen beperken.

Deze omvatten "crop force", waarbij wijnstokken worden gesnoeid, zodat de druiven later in het groeiseizoen rijpen zodra de temperatuur is gedaald. Maar beslissen wanneer te snoeien is moeilijk - te vroeg of te laat in het groeiseizoen zou de oogst beïnvloeden.

Prognoses

VISCA heeft seizoensvoorspellingen ontwikkeld die boeren helpen om de beste tijden te bepalen om deze technieken toe te passen. Ze gebruiken gedetailleerde gegevens over de wijngaard, inclusief locatie, grondsoort en druivensoort, om in te schatten wanneer wijnstokken knoppen zullen produceren of druiven zullen rijpen, en om temperaturen en regenval te voorspellen.

Maar in tegenstelling tot weersvoorspellingen op korte termijn die nauwkeurig kunnen voorspellen of er vorst of warme zonneschijn zal zijn, zijn seizoensvoorspellingen tot zes maanden vooruit veel minder zeker. Weten hoe je ze moet gebruiken voor besluitvorming is complex, zegt Solé Tasias.

"Boeren weten momenteel niet precies hoe ze ze moeten gebruiken - ze zijn gewend om op korte termijn beslissingen te nemen", zegt Solé Tasias.

Een seizoensvoorspelling zou bijvoorbeeld kunnen zeggen dat er 60% kans is dat er een bijzonder warme zomer komt. Als een boer op basis van deze veronderstelling de rijping van zijn druiven uitstelt, kan hij geld verliezen als de zomer normaal blijkt te zijn.

"Boeren moeten begrijpen dat hun beslissing tot verliezen kan leiden", zegt Solé Tasias.

Om hierbij te helpen, heeft VISCA met enkele wijnmakerijen samengewerkt om een ​​lijst met acties op te stellen op basis van elke kortetermijn- en seizoensvoorspelling – koop bijvoorbeeld meer chemicaliën om een ​​mogelijke piek in het aantal plagen op te vangen, of snoei de wijnstokken om de druivenoogst - en beschrijf de financiële risico's die aan elke optie zijn verbonden.

De mogelijkheden en risico's worden per wijngaard of wijnmakerij afgestemd. En hoe meer informatie de onderzoekers hebben over de wijngaard, hoe beter ze kunnen voorspellen, zeggen ze.

Onvoorspelbaarheid

Klimaatvoorspellingen op lange termijn zijn bijzonder moeilijk in het Middellandse Zeegebied, zegt Dr. Alessandro Dell'Aquila, co-coördinator van het MED-GOLD-project, dat klimaatdiensten ontwikkelt voor pasta-, olijfolie- en wijnproducenten.

"Het heeft een intrinsieke onvoorspelbaarheid omdat er veel lawaai is als gevolg van grootschalige (atmosferische) bewegingen en verstoringen", zegt Dr. Dell'Aquila, klimatoloog bij het Italiaanse Nationale Agentschap voor Nieuwe Technologieën, Energie en Duurzame Economische Zaken. Ontwikkeling (ENEA).

De tropen zijn daarentegen stabieler, wat betekent dat seizoensvoorspellingen voor koffie, thee, maïs en andere gewassen in delen van Afrika en Zuid-Amerika nauwkeuriger zouden kunnen zijn.

Maar ondanks hun onzekerheid zullen seizoensvoorspellingen nog steeds van vitaal belang zijn voor mediterrane boeren, zegt Dr. Dell'Aquila.

De langetermijneffecten van klimaatverandering op de Middellandse Zee zijn waarschijnlijk ernstig.

"De Middellandse Zee zou er in de komende decennia heel anders uit kunnen zien. We hebben misschien totaal verschillende soorten dieren of insecten die uit de tropen zouden kunnen komen, en we zouden te maken kunnen krijgen met verlies van lokale biodiversiteit", zei Dr. Dell'Aquila.

We kunnen ook minder water beschikbaar hebben, ook voor landbouwdoeleinden, zegt hij. "En de regio kan een hoger aantal (ernstige) hittegolven ervaren."

Sommige gewassen zullen op hoger gelegen grond of verder naar het noorden moeten worden verbouwd, waar het klimaat koeler en natter zal zijn. Er zal meer veldirrigatie nodig zijn en in het geval van druiven zullen verschillende variëteiten moeten worden geteeld.

Delen van Europa gaan mogelijk voor het eerst open voor de productie van wijn en olijfolie, terwijl andere gebieden mogelijk instorten.

"Er zijn enkele ideeën om olijfbomen naar het noorden te verplaatsen naar nieuwe groeigebieden. En delen van de Middellandse Zee, bijvoorbeeld Noord-Afrika, kunnen te heet worden voor olijfgaarden."

Evenzo, terwijl de wijnproductie onlangs is uitgebreid in het VK en Denemarken, kunnen bepaalde Zuid-Italiaanse wijnen binnen het volgende decennium uiterst zeldzaam worden, zegt Dr. Dell'Aquila.

Ondersteuning

Het EU-beleid moet veranderen om producenten te ondersteunen die zich aanpassen aan de klimaatverandering, zegt hij. Regels die de samenstelling van wijnen regelen, kunnen bijvoorbeeld worden gewijzigd om producenten in staat te stellen verschillende druivenrassen te gebruiken - zelfs druiven uit verschillende regio's - zonder de naam van de wijn te veranderen. "Dit kan erg belangrijk zijn voor consumenten omdat ze naar de supermarkt willen en een (Chianti) willen vinden, en de naam van deze wijn is duidelijk gedefinieerd in sommige EU-regels."

Ondertussen moeten producenten nu in actie komen. "Wijnmakers moeten nu gaan nadenken waar ze nieuwe percelen kunnen kopen en druiven kunnen gaan planten als investering voor de komende 10 of 20 jaar," zei Dr. Dell'Aquila. + Verder verkennen

Mediterrane wijnhuizen bevinden zich in een klimaathotspot. Klimatologen helpen hen zich aan te passen