Voor de eerste keer hebben onderzoekers dreigingsanalyses voltooid voor alle 881 inheemse boomsoorten in de aangrenzende Verenigde Staten, wat heeft geleid tot een uitgebreide checklist en synthese die zal dienen als een cruciale basis voor toekomstige inspanningen voor het behoud van bomen.

Uit de nieuwe beoordeling van Amerikaanse bomen blijkt dat 11-16% van de boomsoorten in de aaneengesloten 48 Amerikaanse staten met uitsterven worden bedreigd, met als meest voorkomende bedreiging invasieve en problematische plagen en ziekten. Volgens Abby Meyer, uitvoerend directeur van Botanic Gardens Conservation International-U.S. (BGCI-US), een partner van het project, "Deze resultaten leggen de basis voor de inspanningen voor het behoud van bomen en ecosystemen in de VS die zullen bijdragen aan het bereiken van cruciale internationale instandhoudingsdoelstellingen, waaronder het decennium voor herstel van ecosystemen van de Verenigde Naties en de Global Tree Assessment."

Murphy Westwood, Ph.D., vice-president van wetenschap en natuurbehoud bij The Morton Arboretum en senior auteur van het rapport, merkte op dat een groot deel van de biodiversiteit in de wereld afhankelijk is van bomen, die voedsel en leefgebied bieden voor talloze planten-, dier- en schimmelsoorten, terwijl onschatbare voordelen voor de mens. "Het begrijpen van de huidige staat van bomen in de VS is noodzakelijk om die soorten, hun leefgebieden en de talloze gemeenschappen die ze ondersteunen te beschermen," zei ze.

Het rapport is gepubliceerd in Plants, People, Planet . Deze studie is het resultaat van vijf jaar onderzoek uitgevoerd door BGCI-US, The Morton Arboretum en NatureServe, in samenwerking met de United States Botanic Garden (USBG) en Forest Service van het Amerikaanse ministerie van landbouw (USDA).

Onderzoekers onderzochten het uitstervingsrisico, patronen van geografische en taxonomische diversiteit en de belangrijkste bedreigingen voor boomsoorten die inheems zijn in de continentale VS De meeste Amerikaanse soorten waren nooit beoordeeld of waren verouderd op de twee meest gebruikte platforms voor dreigingsbeoordeling, de International Union for Conservation of Nature (IUCN) Rode Lijst en NatureServe.

"Deze beoordeling bevordert ons begrip van de bedreigingen waarmee de inheemse bomen van Amerika worden geconfronteerd en zal helpen bij het concentreren van de instandhoudingsinspanningen van openbare tuinen, federale instanties en natuurbeschermingsorganisaties", zegt Susan Pell, Ph.D., waarnemend uitvoerend directeur van USBG. "De Amerikaanse Botanische Tuin is er trots op om nationale partnerschappen zoals deze te sponsoren die het behoud van planten bevorderen."

"Bomen vormen de basis van veel van 's werelds terrestrische ecosystemen", zegt Sean T. O'Brien, Ph.D., president en CEO van NatureServe. "Begrijpen welke bomen worden bedreigd en waarom is van cruciaal belang voor het informeren van natuurbehoud voor bomen en ecosystemen in het hele land."

De auteurs hebben de checklist opgebouwd op basis van de gestandaardiseerde Global Tree Assessment-definitie van een boom:een houtachtige plant met meestal een enkele stam, die minimaal twee meter hoog wordt; of indien meerstammig, dan tenminste één verticale stengel met een diameter van vijf centimeter op borsthoogte. Op basis van deze definitie bevat de checklist van bomen afkomstig uit de aangrenzende VS 881 soorten.

Eiken (genus Quercus) en meidoorns (genus Crataegus) domineren de boomflora van de VS, met respectievelijk 85 en 84 inheemse soorten. Meidoorns en eiken bleken ook de meest bedreigde soorten te hebben, met respectievelijk 29 en 17 soorten. Uit het onderzoek bleek dat geografisch gezien de verspreiding van inheemse (planten die zich ontwikkelden in de aangrenzende VS) en endemische (planten die alleen in de aangrenzende VS voorkomen) voornamelijk geconcentreerd is in het zuidoosten van de VS, Californië en Texas. Florida en Texas hebben het hoogste aantal inheemse boomsoorten, met respectievelijk 342 en 321.

Florida en Californië hebben het hoogste aantal bedreigde boomsoorten, met respectievelijk 45 en 44. Volgens de PlantSearch-database van planten in botanische collecties van BGCI bevindt 95% (849) van de inheemse Amerikaanse boomsoorten zich in ten minste één ex-situ (buiten natuurlijke locaties) collectie, zoals een botanische tuin, arboretum of zaadbank. De meeste soorten zijn vertegenwoordigd in tientallen of zelfs honderden collecties, zoals Franklinia alatamaha, die in het wild uitgestorven is.

Echter, 17 bedreigde boomsoorten zijn momenteel niet geconserveerd in een ex-situ collectie en hebben dus geen verzekering tegen uitsterven.

De checklist en synthese van Amerikaanse bomen is het hoogtepunt van een project dat begon in 2017, toen BGCI-US, The Morton Arboretum, NatureServe, USBG en de USDA Forest Service begonnen met het beoordelen van de bedreigingen voor alle Amerikaanse bomen. De auteurs hebben ook een methodologie voor het delen van gegevens opgesteld voor toekomstige updates om de efficiëntie en de samenwerking op het gebied van natuurbehoud te verbeteren om Amerikaanse bomen te beschermen.

"Door initiatieven zoals de Global Tree Assessment zijn boomonderzoek en -behoud geëvolueerd van een reeks kleine individuele inspanningen tot een wereldwijde onderneming die is gebaseerd op collaboratieve, wetenschappelijk onderbouwde strategieën", zegt Westwood. "De checklist is een belangrijke mijlpaal voor bomen, maar het allerbelangrijkste is dat we hopen dat deze studie de reikwijdte van de inspanningen voor het behoud van bomen in het hele land zal informeren en vergroten," voegde ze eraan toe. De checklist van Amerikaanse bomen is beschikbaar op de website van The Morton Arboretum. + Verder verkennen

Wereldwijd historisch rapport:1 op de 3 boomsoorten wordt met uitsterven bedreigd