Californië staat op het punt om strikte federale milieu- en veiligheidsregels voor werknemers uit het Obama-tijdperk aan te nemen die de regering-Trump aan het ontmantelen is. Maar nu de wetgevende vergadering ten einde loopt, het voorstel stuit op felle tegenstand van de grootste wateragentschappen van de staat.

Om Californië te beschermen tegen het beleid van de regering van Trump, wetgevers overwegen wetgeving die overheidsinstanties in staat zou stellen beschermingen vast te leggen onder de federale wet op bedreigde diersoorten, Schone lucht verdrag, Schoonwaterwet, Fair Labor Standards Act en andere belangrijke milieu- en arbeidswetten die van kracht waren voordat president Donald Trump in januari 2017 aantrad.

Geschreven door een van de machtigste politici in Sacramento, staat Senaat voorzitter Pro Tem Toni Atkins, D-San Diego, Senaat Bill 1 heeft sterke steun van enkele van de meest invloedrijke milieu- en arbeidsorganisaties van Californië, waaronder enkele die hielpen om Gov. Gavin Newsom verkozen te krijgen.

Maar verschillende waterleveranciers en landbouwbelangen van Californië, die ook voldoende politieke spierkracht aanspannen, tegen de maatregel ingaan. Deze coalitie omvat het Metropolitan Water District van Zuid-Californië, waardoor SB 1 een topprioriteit voor lobbywerk is geworden.

De wateragentschappen vrezen dat de staat de bescherming van bedreigde diersoorten en pompbeperkingen in de wet zou vastleggen, wat de onzekerheid over het oppompen van water uit de Sacramento-San Joaquin River Delta zou vergroten.

Amerikaanse senator Dianne Feinstein, vergezeld door vier Democratische leden van het Congres uit de Central Valley, heeft vrijdag ook een brief naar Newsom gestuurd waarin de bezwaren van de tegenstanders van het wetsvoorstel worden herhaald. Zonder veranderingen, de wetgeving zou "voorkomen dat de staat de nieuwste wetenschappelijke en andere informatie opneemt in het toestaan ​​van beslissingen, ' stond in de brief.

"We zitten vast op één belangrijk punt, en dat is de Endangered Species Act, " zei Atkins. "Ik houd een open geest, maar ... de bedoeling van dit wetsvoorstel is om programma's te beschermen die we al tientallen jaren hebben."

Terwijl Atkins zei dat ze de onderhandelingen met de tegenstanders van het wetsvoorstel zal voortzetten en wijzigingen zal overwegen, de tijd raakt op, aangezien de wetgevende vergadering van dit jaar vrijdag afloopt.

Atkins lijkt onvermurwbaar over het handhaven van strenge bescherming voor bedreigde diersoorten in Californië.

Ze zei dat de bedoeling van de waterleveranciers en de landbouwbelangen van Central Valley glashelder is:ze profiteren van de voorstellen van de regering van Trump om de Endangered Species Act te verzwakken, omdat ze dan meer water uit de delta zouden kunnen halen.

"Dat is de hoop van hun kant, ' zei Atkins.

de delta, het grootste estuarium aan de Amerikaanse kust van de Stille Oceaan, is gelegen aan de samenvloeiing van de rivieren Sacramento en San Joaquin en levert water aan meer dan 25 miljoen mensen en miljoenen hectaren landbouwgrond in de Central Valley. De delta levert een derde van het water in het Zuidland.

Newsom's standpunt over het wetsvoorstel, bekend als de California Environmental, Volksgezondheid, en Workers Defense Act van 2019, blijft onduidelijk. Zijn regering is geteisterd door intensief lobbyen door milieugroeperingen die de wetgeving en enkele van de meest invloedrijke landbouwbelangen van Californië steunen, businessgroepen en waterleveranciers, die hebben gevochten voor wijzigingen in het wetsvoorstel.

De Californische Kamer van Koophandel bestempelde het wetsvoorstel ook als een "job killer, "Zeggen dat bedrijven het moeilijk zouden hebben om door de litanie van nieuwe staatsvoorschriften op het gebied van milieu en werkplek te navigeren en vrijwel zeker een golf van juridische uitdagingen zouden ontketenen, zorgt voor nog meer onzekerheid voor bedrijven.

Maar de wetgeving zorgde vooral voor de voortdurende botsing tussen watergebruikers - boerderijen in Central Valley en steden in Zuid-Californië - en milieuactivisten over inspanningen om deltaspiering te beschermen, Chinook-zalm en steelhead forel in de delta door de hoeveelheid water die kan worden weggezogen te beperken.

Jeffrey Kightlinger, algemeen directeur van het Metropolitan Water District in Zuid-Californië, zei dat hij zich zorgen maakte - de wetgeving zal afzonderlijke reeksen projecties van bedreigde diersoorten en pompbeperkingen creëren voor de twee belangrijkste watersystemen van Californië die water uit de delta halen:het federale Central Valley Project, die onder de bevoegdheid van het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Zaken valt, en het Staatswaterproject, waarop de autoriteiten van Californië toezicht houden.

Metropolitan haalt water uit het State Water Project, en Kightlinger zei dat de hoeveelheid water die zijn agentschap ontvangt, zal worden verminderd als het zich moet houden aan strengere staatsvoorschriften dan klanten van het federale watersysteem. Hoewel de wetgeving van Atkins specifiek zegt dat de staatswet in gelijke mate van toepassing is op beide watersystemen, Kightlinger vreest dat dit vatbaar zou zijn voor juridische betwisting.

"Het zou ons water kosten. We zouden minder kunnen pompen; federale aannemers zouden meer kunnen optrekken, ', zei Kitterlinger.

Jennifer Pierre, algemeen directeur van de Vereniging van Staatswateraannemers, zei dat de staatsmandaten ook vrijwillige overeenkomsten tussen waterdistricten en regelgevende instanties van de staat zouden kunnen laten ontsporen die meer flexibiliteit zouden bieden bij het beschermen van bedreigde diersoorten, inclusief het gebruik van habitatherstel en realtime waterbeheertechnieken.

Pierre zei dat de staatswet tien jaar oude federale regels zou vereisen die het pompen van water en de bescherming van soorten in de delta reguleren. biologische meningen genoemd, op zijn plaats worden bevroren, waardoor nieuwe wetenschappelijke bevindingen die betere managementpraktijken bieden, worden genegeerd.

Feinstein maakte hetzelfde argument in haar brief aan Newsom.

"Zonder extra flexibiliteit, deze bepaling zou vrijwillige overeenkomsten waarbij watergebruikers extra stromen en verbetering van habitats voor zalm en andere bedreigde vissen zouden steunen, ernstig beperken in ruil voor een zekere mate van betrouwbaarheid van de watervoorziening, " staat in de brief van 6 september.

Doug Obegi van de Natural Resources Defense Council noemde de bezwaren van waterleveranciers een list, zeggen dat de wateragentschappen een lange geschiedenis hebben van pogingen om de bescherming van bedreigde diersoorten te ondermijnen, zodat ze meer water kunnen omleiden met weinig zorg als inheemse soorten uitsterven.

"Dat is al jaren hun MO, ' zei Obegi.

Obegi zei dat de wetgeving staatsinstanties al toestaat om de nieuwste wetenschap op te nemen bij het opstellen van beheerplannen voor de delta.

Hij zei ook dat de noodzaak van de wetgeving belangrijker wordt met elke dag dat Trump in het Witte Huis is.

De regering-Trump heeft vorige maand actie ondernomen om de 45-jarige Endangered Species Act te verzwakken. inclusief het verwijderen van beschermingen voor wezens die onlangs aan de bedreigde lijst zijn toegevoegd en het toestaan ​​​​van de federale overheid om economische kosten te gebruiken als een factor bij de beslissing om een ​​soort als bedreigd te vermelden.

Dat kwam in de nasleep van het besluit van de regering om een ​​reeks milieubeleidsmaatregelen uit het Obama-tijdperk terug te draaien. inclusief strikte voertuigkilometernormen en het bestrijden van klimaatverandering door het uitfaseren van kolengestookte elektriciteitscentrales.

In augustus, de Los Angeles Times meldde ook dat federale functionarissen een langdurig milieurapport hebben onderdrukt waarin wordt beschreven hoe een aantal Californische soorten in gevaar zouden komen door plannen van de regering van Trump om meer deltawater te leveren aan boerderijen in Central Valley.

In het rapport, wat een biologische mening wordt genoemd, de National Marine Fisheries Service heeft vastgesteld dat het overhevelen van meer water waarschijnlijk de bedreigde Chinook-zalm in gevaar zou brengen en de Steelhead van Central Valley zou bedreigen, evenals bedreigde Southern Resident orka's die de zalm eten.

"Gezien de terugdraaiing die we in D.C. zien, we hebben de staat nodig om op meerdere niveaus te opereren om weerstand te bieden aan de regering-Trump, ' zei Obegi.

Het waterdistrict Westlands, een irrigatiedistrict in San Joaquin Valley, geleid door enkele van de rijkste telers van de staat, zou een van de grootste begunstigden zijn van het voorstel van Trump om meer water uit de delta te laten halen.

Minister van Binnenlandse Zaken David Bernhardt, voordat hij bij de regering-Trump kwam, was partner bij een advocaten- en lobbybureau dat Westlands vertegenwoordigde en namens het ministerie van Binnenlandse Zaken vier keer aanklaagde.

John McManus van de Golden Gate Salmon Association zei dat de toegenomen wateronttrekkingen uit de delta, waarvan de boeren in San Joaquin Valley profiteerden, bijna twee decennia geleden bijna de zalm- en zalmvisserij-industrie hebben weggevaagd. De zalmpopulaties herstelden zich na 2008 toen nieuwe limieten voor het omleiden van deltawater werden ingevoerd, hij zei.

"We hopen dat (de gouverneur) de ernstige dreiging waardeert, niet alleen voor zalm, maar de andere inheemse soorten in Californië als minister Bernhardt zijn zin krijgt en meer water omleidt naar zijn vrienden in de San Joaquin, ' zei McManus.

©2019 Los Angeles Times
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.