Wat is het leven van een krekel waard?

Insectenkweek is een snelgroeiende industrie, met honderden bedrijven wereldwijd die insecten kweken op industriële schaal. De wereldwijde waarde van de insectenkweek zal tegen 2023 naar verwachting 1,18 miljard dollar overschrijden.

gekweekte insecten, of "mini-vee, " verwijst naar insecten zoals krekels en meelwormen die worden gekweekt met als enig doel te worden verkocht als voedsel of diervoeder.

Dit zijn niet de gefrituurde vogelspinnen op een stok die aan toeristen worden verkocht of schorpioenlolly's die als nieuwigheid worden verkocht. Eiwitrijk insectenpoeder kan worden gebruikt in voedingsmiddelen van brood tot broodjes, pasta- en eiwitrepen. Dergelijke producten zijn al beschikbaar in landen, waaronder de V.S., Zwitserland en Finland.

Als entomoloog die het potentieel en de promotie van eetbare insecten in nieuwe markten heeft bestudeerd, Ik heb gezien hoeveel vooruitgang er de afgelopen tien jaar is geboekt bij het normaliseren van het idee om wereldwijd insecten te eten. Dit is het moment om de ethische aspecten van insectenkweek te evalueren.

Insecten voor de mensheid

De belangrijkste motivatie voor de stijgende populariteit van eetbare insecten is het milieu. Voor de productie van 1 kilogram insecteneiwit is ongeveer 10% van het voer nodig, water en land gebruikt voor dezelfde hoeveelheid rundvleesproductie, en stoot slechts 1% van de broeikasgassen uit. Insecten hebben een lagere milieu-impact, zelfs in vergelijking met andere vleesalternatieven zoals zuivel, gluten en mycoproteïne.

Het kweken van insecten op afvalproducten verhoogt deze voordelen aanzienlijk. Zwarte soldaatvliegen kunnen worden gekweekt op landbouwbijproducten zoals groenteschillen of verbruikte granen. De larven worden vervolgens gebruikt als voer voor vissen en pluimvee, afval te recyclen en de afhankelijkheid van duurdere sojameel- en vismeelvoeders te verminderen.

Behalve dat het een groot bedrijf is, insectenkwekerijen bieden ook belangrijke bronnen van eiwit en inkomen voor huishoudens op het platteland. Ze kunnen goedkoop worden opgezet, met weinig ruimte, en zijn een zegen voor kleine boeren die niet over de middelen voor vee beschikken, ondertussen duurzaam voer en kunstmest leveren.

Een goed voorbeeld is het programma "Insects for Peace", dat ex-strijders in post-conflict Colombia heeft geholpen bij hun re-integratie. De voormalige soldaten hebben in hun levensonderhoud voorzien door zwarte soldatenvliegen te kweken, die worden gebruikt als voercomponent voor vee.

Is insectenvlees dierproefvrij?

Bijkomend voordeel is dat insecten niet veel empathie oproepen. Met uitzonderingen, zelfs vegetariërs denken zelden twee keer na over neergeslagen muggen, laat staan ​​de miljoenen landbouwongedierte die worden gedood bij het verbouwen van gewassen.

Degenen die het erg vinden, kunnen er zeker van zijn dat gekweekte insecten een netto-positief leven leiden, zonder angst voor roofdieren of honger. Insectenwelzijn is handig eenvoudig:Hoewel krap, heet, smerige omgevingen in fabrieksboerderijen zijn wreed voor gewervelde dieren, ze zijn ideaal voor insecten zoals meelwormen die gedijen als ze op elkaar staan. Je kunt je voorstellen dat er niet veel vereisten zijn om een ​​humane kakkerlakkenkwekerij op te zetten, hoewel je buren het misschien afkeuren.

Het slachten van insecten is een ander probleem.

Uit recent onderzoek onder Britse insectenkwekers bleek dat velen zich zorgen maken over pijnperceptie van insecten en hun minivee een "goede dood" bezorgen. De meest voorkomende slachtmethoden die grootschalige insectenkwekers gebruiken zijn invriezen of vriesdrogen, in de veronderstelling dat de koelbloedige insecten op humane wijze in slaap vallen en nooit meer wakker worden.

Terwijl insecten fysieke pijn kunnen en voelen, dat doen ze waarschijnlijk niet bewust. Ongewervelde neuroloog Shelley Adamo merkt op dat veel insectengedrag "incongruent" is met pijn zoals zoogdieren het ervaren, daarbij verwijzend naar meldingen van insecten die normaal op gebroken poten lopen of mantids die paren terwijl hun partner ze levend opeet. Entomoloog Craig H Eisemann's invloedrijke recensie van het veld, "Voelen insecten pijn?, " concludeerde dat ze te veel neurologische, chemische en gedragssignalen voor een pijntoestand.

Niettemin, geleerden zoals Eisemann en andere voorstanders zijn het erover eens dat insecten moeten worden gekweekt en gedood in de veronderstelling dat ze pijn voelen. Dat betekent dat de slachtmethode zo snel en pijnloos mogelijk moet zijn.

Hoewel zeker minder potentieel pijnlijk dan koken, omdat bekend is dat extreme hitte pijnreacties bij insecten veroorzaakt, invriezen gaat langzaam. Versnipperen is een populair alternatief:door hun kleine formaat, insecten kunnen bijna onmiddellijk tot poeder worden gereduceerd, voordat ze pijn konden voelen. Huidige onderzoeken suggereren dat de publieke perceptie van verpulvering nog steeds negatief is in vergelijking met bevriezing, maar insectenkwekers zien het steeds meer als de meer humane keuze.

De kleine kans dat gekweekte insecten pijn lijden, als ze al kunnen "lijden", gecombineerd met de ecologische en sociale voordelen van insectenkweek, zorgde ervoor dat filosoof Chris Meyers betoogde dat het eten van insecten niet alleen moreel acceptabel is, maar ook moreel goed.

Dit idee gaf aanleiding tot de term 'entovegan'. Zoals pescatarians een vegetarisch dieet volgen maar nog steeds zeevruchten eten, entovegans eten graag geleedpotigen, veilig in de wetenschap dat hun dieet zowel duurzaam als ethisch is.

Hoeveel zijn insectenlevens waard?

Wat sommige strikte veganisten een pauze geeft, is het enorme aantal insecten dat erbij betrokken is.

In een voordruk van 2020, dierenwelzijnsactivist Abraham Rowe berekent dat jaarlijks 1 biljoen tot 1,2 biljoen individuele insecten worden gekweekt voor voedsel en voer, exclusief geoogste wilde insecten. Gemiddeld, 79 miljard tot 94 miljard gekweekte insecten leven op boerderijen wereldwijd op een bepaalde dag, vergeleken met slechts ongeveer 22 miljard kippen, Het populairste vlees op aarde.

Dus, hoe waardevol is het leven van een insect in vergelijking met dat van een plant of een bacterie? Bewustzijnsvermogen is een populaire maatstaf om te bepalen of een organisme morele status heeft, ook al is er geen overeenstemming over hoe dat te meten.

Als men aanneemt, hypothetisch, dat insecten 0,1% zo gevoelig zijn als koeien, of dat de kans dat insecten kunnen lijden 0,1% is, dan 1 doden 000 krekels hebben een vergelijkbare ethische voetafdruk als het doden van één koe. Dat lijkt misschien genereus, maar in zijn gids "Hoe te reageren op enkele ethische bezwaren tegen entomofagie, "filosoof Bob Fisher berekent dat één koe evenveel vlees produceert als 900, 000 krekels.

De wiskunde verandert, echter, als men bedenkt hoeveel dieren sterven op landbouwgronden:conservatieve schattingen stellen ten minste 10 miljoen ongewervelde dieren per hectare gewassen bloot aan een risico door pesticiden, evenals duizenden kleine, onmiskenbaar bewuste gewervelde dieren zoals muizen en konijnen die gevaar lopen door mechanische oogstmachines. Deze wiskunde voegt miljoenen doden toe, niet alleen aan de traditionele vleesproductie op het gebied van voer, maar ook voor bijna alle gecultiveerde gewassen, inclusief soja. Om de biologen Charles Nicoll en Sharon Russell te citeren:"Er bestaat niet zoiets als een bloedeloze veggieburger."

Fisher berekende dat het aantal insecten dat wordt gedood om een ​​plantaardig dieet te produceren of een op insecten gebaseerd dieet ongeveer hetzelfde is, wat betekent dat entoveganisme en veganisme in die zin equivalent zijn. Het eten van insecten gekweekt op organisch afval, alles behalve het elimineren van de milieu- en diersterftekosten van de plantenteelt, misschien wel de beste optie van allemaal.

De opkomst van de insectenkweek betekent dat vragen over het gevoel van insecten en het slachten niet langer alleen filosofisch zijn:het welzijn van triljoenen wezens staat op het spel.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.