Een concurrentierelatie in een biologische gemeenschap omvat de plant- en diersoorten binnen het ecosysteem die concurreren over voedsel, territoria en paren met het andere geslacht. Concurrentie komt voor in vrijwel elk ecosysteem in de natuur. Deze relatie ontstaat wanneer meer dan één organisme in een omgeving dezelfde behoefte aan hulpbronnen heeft als een ander om te overleven. Competitie resulteert vaak in het voortbestaan ​​van de sterkste.

Wanneer dezelfde soort strijden tegen

Rivaliteit komt vaak voor tussen leden van dezelfde soort binnen een ecologische gemeenschap, bekend als intraspecifieke competitie. De meest voorkomende van de concurrentieverhoudingen, dieren van dezelfde soort leven vaak samen in dezelfde gemeenschap. Deze individuen strijden om beperkte middelen zoals voedsel, onderdak en vrienden.

Intraspecifieke competitie helpt de natuur om de bevolking onder controle te houden. Wanneer voedsel beperkt is, kan het milieu alleen zoveel individuen van dezelfde soort voeden. Dit resulteert in het overleven van de sterksten, alleen degenen die in staat zijn om te winnen van hun tegenhangers overleven. Soortgelijke regulering vindt plaats wanneer individuen strijden om onderdak voor het opvoeden van jongeren. Dit gebeurt vaak met jonge mannelijke leeuwen; Dieren die verliezen, worden verdreven uit de groep en uit het gebied.

Wanneer verschillende soorten strijden tegen

Er ontstaat een interspecifieke competitie wanneer leden van meer dan één soort strijden om dezelfde bron. Spechten en eekhoorns strijden vaak om nestrechten in dezelfde gaten en ruimtes in bomen, terwijl de leeuwen en cheeta's van de Afrikaanse savanne strijden om dezelfde antilope en gazelle-prooi.

Hoewel individuele dieren strijden om hetzelfde onderdak of voedsel, interspecifieke concurrentie is meestal minder kritisch dan intraspecifieke concurrentie. De antilope is bijvoorbeeld niet de enige prooi van de leeuw. Hierdoor kan de leeuw kiezen om te strijden voor antilopen of om elders te zoeken. Dieren van verschillende soorten concurreren typisch met elkaar alleen voor voedsel, water en onderdak. Maar ze concurreren vaak ook met leden van hun eigen soort voor partners en territorium.

Concurrentie in planten

Planten strijden ook om ruimte, voedingsstoffen en hulpbronnen zoals water en zonlicht. Deze competitie kan bepalen hoe het ecosysteem er uit ziet. Langere bomen beschermen de onderlaag van een bos - de grond onder de boomtop van het bos - van het zonlicht, waardoor het moeilijk is om te groeien, maar de meest schaduwtolerante planten. De levenscycli van sommige planten worden ook beïnvloed omdat veel kortere planten bloeien en zaden dragen voordat de bladeren van de langere bomen volledig zijn ontwikkeld, waardoor kortere planten zonlicht kunnen opnemen.

Woestijnplanten hebben zich ondiep ontwikkeld , verreikende rootsystemen om succesvol te concurreren om waardevolle waterbronnen, wat een voorbeeld is van hoe concurrentie de evolutie van een soort kan beïnvloeden.

Evolutionaire specificatie

Wetenschappers stellen dat competitieve relaties bij minst gedeeltelijk verantwoordelijk voor het evolutionaire proces. Bij natuurlijke selectie overleven de individuen van een soort die het best is aangepast aan de omgeving om hen heen om de genetica die hen goed aanpast te reproduceren en door te geven. Neem bijvoorbeeld de giraffe, wiens evolutie van zijn lange nek het mogelijk maakt om voedsel te eten met weinig of geen concurrentie. Als herbivoor completeert het met andere grazende herbivoren zoals zebra's en antilopen voor voedsel. Giraffen met langere halzen kunnen de bladeren van hoge takken bereiken, waardoor ze toegang krijgen tot meer voedsel en een betere kans om hun genetica door te geven aan hun nakomelingen.