Een parasiet is een organisme dat levensonderhoud ontvangt door te jagen op andere organismen. Veel soorten insecten zijn parasitair en prooi op menselijk bloed en huid. Parasieten die tijdelijk kunnen overleven zonder gastheer, verblijven vaak gedurende langere tijd in huizen voordat mensen hun aanwezigheid opmerken. Er zijn verschillende soorten insecten die leven in haar, huid, tapijten en huizen die mensen aanvallen en kunnen vliegen of springen.

Luizen

Verschillende soorten luis, waaronder de hoofdluis, krab luis en varkensluizen voeden zich met het bloed van zoogdieren. Hoofdluis is een veel voorkomende kindertijdparasiet en krabluizen infecteren voornamelijk het schaamhaar na seksueel contact. Luizen kunnen korte tijd in tapijten, haarborstels en kledingvezels leven, maar moeten een gastheer vinden om te overleven. Doorgaans minder dan een achtste centimeter lang zijn deze kleine insecten moeilijk te detecteren. Hoewel de meeste luizen niet vliegen, kunnen ze springen en op haarschachten reizen. Sommige ondersoorten van luizen hebben vleugels en kunnen korte afstanden vliegen.

Chigoes

Chigoes, leden van de vlooienorde Diptera, zijn ongeveer een centimeter lang. Ze wonen in het zuiden van de Verenigde Staten en kunnen korte tijd overleven in tapijten en in huizen. Ze jagen op een verscheidenheid aan dieren, met name mensen en honden, door in de huid van hun gastheer te graven. Ze worden meestal aangetroffen onder teennagels, tussen tenen en op de zolen van de voeten van hun gastheer, en waar ze pijnlijke zweren achterlaten. Veel mensen die door dit ongedierte worden geparasiteerd, geloven ten onrechte dat ze een voetschimmel of -infectie hebben. Chigoes hebben vleugels die ze gebruiken om te helpen zweven tijdens het springen.

Botvliegen

De botfly is een grote, vaag grijze of zwarte vlieg die in de meeste delen van de Verenigde Staten voorkomt. Hoewel de volwassenen geen andere dieren parasiteren, leggen ze hun eieren in gebieden die worden bevolkt door warmbloedige dieren. Wanneer de eieren in larven uitkomen, begraven de larven zich in de huid van een gastheer om hun ontwikkeling te voltooien. De larven worden vaak wolfwormen genoemd en kunnen onder de huid van hun gastheer worden gezien. Nadat de larven uit de huid van de gastheer zijn uitgegraven, legt het eieren in de buurt van de gastheer en begint de cyclus opnieuw. Onbehandelde, wolfwormenplagen veroorzaken vaak infecties en allergische reacties.

Chiggers

Hoewel vlooien vaak worden aangezien voor insecten, zijn het eigenlijk spinachtigen die nauw verwant zijn aan spinnen. Deze kleine rode mijten kunnen gedurende langere perioden leven zonder een gastheer en worden vaak aangetroffen in boommos, met name in vochtige gebieden van de zuidoostelijke Verenigde Staten. Ze kunnen zich ook vestigen in tapijt, gras en grond. Ze graven onder de huid van hun slachtoffers, wat resulteert in beten die erg lijken op muggenbeten. Interessant is dat hoewel chiggers mensen vaak parasiteren, chiggers niet kunnen overleven op menselijk bloed en vaak sterven na het bijten van mensen.