Als de Verenigde Staten en hun medeondertekenaars van de Overeenkomst van Parijs de mondiale klimaatdoelstellingen willen halen, ze zullen serieuze toezeggingen moeten doen om het probleem op meerdere fronten aan te pakken, inclusief het terugdringen van het gebruik van kolen, het verhogen van hernieuwbare energie, het versnellen van technologieën voor het opvangen van koolstof en het elektrificeren van meer van onze autovloot, blijkt uit een nieuwe analyse.

Een studie vorige week in Nature Climate Change heeft een meetinstrument ontwikkeld dat kan worden gebruikt om de prestaties van elk land te beoordelen. hen verantwoordelijk te houden en tegelijkertijd de economische en beleidsveranderingen vast te stellen die ze kunnen doorvoeren om de klimaatdoelstellingen te halen.

"Veel belangrijke indicatoren zijn momenteel in grote lijnen consistent met emissiescenario's die de temperatuur onder de 2 graden Celsius houden, maar het aanhoudende gebrek aan grootschalige koolstofafvang en -opslag bedreigt de doelstellingen voor 2030 en de langetermijnambitie van Parijs van netto-nul-emissies, " schreven de auteurs van de studie.

De Overeenkomst van Parijs, ondertekend door 192 staten plus de Europese Unie en geratificeerd door 128 van die partijen, markeerde een historische primeur, waarbij praktisch elk land zich ertoe verplichtte de uitstoot van broeikasgassen die verantwoordelijk zijn voor klimaatverandering, terug te dringen. Het doel van de overeenkomst is om te voorkomen dat de mondiale temperatuur tegen 2100 niet meer dan 2 graden Celsius (3,6 graden Fahrenheit) stijgt, om de ergste van de meest catastrofale gevolgen van klimaatverandering te voorkomen.

Elke natie kan zijn eigen inspanningen nastreven om dat doel te bereiken. Bijvoorbeeld, voormalig president Barack Obama beloofde de Verenigde Staten om de uitstoot van broeikasgassen tegen het jaar 2025 met 26 procent tot 28 procent te verminderen (vergeleken met het niveau van 2005).

Maar hoe kunnen wetenschappers meten of individuele landen zich aan hun afspraken houden en echt hun best doen om hun effect op de opwarming van de aarde te verminderen? Zonder te weten wat werkt en wat niet, het is moeilijk om effectief beleid te maken.

Dit uitzoeken is eigenlijk een heel lastig probleem, zei co-auteur Robert Jackson, een aardwetenschapper aan de Stanford University en co-voorzitter van het Global Carbon Project.

"Landen rapporteren en verzamelen zelfs gegevens in verschillende vormen; het is niet altijd gemakkelijk om te vergelijken wat verschillende landen doen, " legde hij uit. Individuele landen kunnen verschillende delen van hun broeikasgasbudgetten op verschillende plaatsen opnemen, bijvoorbeeld. Aanvullend, "Sommige landen passen verandering in landgebruik toe en andere landen niet. Sommige landen gebruiken alleen koolstofdioxide, andere landen gebruiken een bredere reeks broeikasgassen."

De nieuwe analyse consolideert die informatie door gebruik te maken van wat bekend staat als de Kaya Identity, een vergelijking die door het Intergouvernementeel Panel inzake klimaatverandering wordt gebruikt om prognoses van klimaatverandering te maken op basis van scenario's voor broeikasgassen. Hier, Hoewel, Jackson en zijn collega's pasten hun methoden toe op individueel niveau, het doorzoeken en opnemen van informatie van elk land.

De Kaya Identity koppelt koolstofemissies aan hun oorzaken, inclusief bevolking, economische groei per hoofd van de bevolking, en verbeteringen in energie-efficiëntie en "koolstofarme" energie, bijvoorbeeld.

De wetenschappers ontdekten dat de recente vertraging van de wereldwijde emissiegroei grotendeels te wijten is aan de vermindering van het gebruik van steenkool sinds 2011 - eerst in China, en dan de Verenigde Staten. In de afgelopen twee jaar in de V.S. Jackson zei, elektriciteit opgewekt door steenkool is met ongeveer een kwart gedaald - een verschuiving die voor een groot deel wordt aangedreven door aardgas.

"Dit vorig jaar 2016, was het eerste jaar ooit dat we meer elektriciteit produceerden met aardgas dan met steenkool, "Zei Jackson. "Dat is de eerste keer dat dat ooit in de Verenigde Staten is gebeurd."

Groei van wind- en zonne-energie, mede gedreven door beleid, heeft ook geholpen, hij voegde toe.

"Hernieuwbare portfoliostandaarden in meer dan 30 staten die leiden tot recordopbouw in wind- en zonne-energie, " hij zei.

Veel van de verbeteringen zijn te danken aan betere efficiëntienormen, zowel voor gebouwen als in de industrie.

Als de VS die doelen van Parijs gaan halen, echter, het zal waarschijnlijk het tempo moeten opvoeren, zei Jackson.

"Zelfs in landen waar die emissies dalen, zoals in de VS, ze moeten sneller dalen als we onze verbintenis in Parijs willen halen, " hij zei.

De VS zullen meer van hun voertuigen moeten "elektrificeren", die samen meer dan een kwart van de uitstoot van broeikasgassen van het land produceren. Hoe meer aardgas steenkool kan vervangen, des te beter. En het zal betaalbare grootschalige technologieën voor het afvangen en opslaan van koolstof op de markt moeten brengen - maar of dat echt haalbaar is, valt nog te bezien, Christoffel Groen, een professor economie aan de McGill University die niet betrokken was bij het onderzoek, schreef in een commentaar.

"Of de huidige trends nu reëel of blijvend zijn, de olifant in de kamer is of ze substantieel kunnen worden verhoogd zonder talloze doorbraken op het gebied van energietechnologie, ’ schreef Groen.

Green wees er ook op dat de eerste auteur van het onderzoek, Glen Peters, leidde ook een onderzoek in 2015 waaruit bleek dat zelfs als de VS en de EU de uitstoot tegen 2050 met 80 procent of meer zouden verminderen, en als China een diepe hap neemt van zijn uitstoot van 2030 tot 2050, dit zou nog niet veel overlaten, als iets, in het wereldwijde emissiebudget van 2 graden Celsius voor de rest van de wereldnaties. De conferentie van Parijs in 2015 hij voegde toe, "neegeerde deze waarschuwingen."

"Ligt de wereld momenteel op schema om de wereldwijde klimaatuitdaging aan te gaan? Het is moeilijk om optimistisch te zijn, " Green schreef. "Globaal gezien, de stijging (van een zeer laag niveau) van het relatieve aandeel van niet-waterkrachtbronnen (van 0,55 procent naar 2,77 procent tussen 2000 en 2015) is bijna volledig gecompenseerd door een afname van 2,0 procentpunt van het aandeel dat wordt bijgedragen door kernenergie. Als resultaat, het aandeel van fossiele (koolstof-emitterende) energie in het wereldwijde energieverbruik is tussen de 86 en 87 procent gebleven."

Jackson was een beetje meer hoopvol, hoewel hij opmerkte dat op korte termijn, inspanningen om klimaatverandering tegen te gaan kunnen worden gehinderd door een Trump White House.

"Ik ben een optimist; ik denk dat je dat nu wel kunt zien, "zei hij. "Aan de andere kant, er zijn veel dingen die de huidige regering kan en zal doen om onze voortgang naar het akkoord van Parijs te vertragen."

Jackson vinkte acties aan die de tot dusver in de Verenigde Staten geboekte vooruitgang zouden kunnen belemmeren. President Trump kan het Clean Power Plan van de EPA tot zinken brengen, zoals hij heeft gedreigd te doen, en kunnen verbeteringen in het brandstofverbruik van voertuigen achterwege blijven. Ze zouden de regels over energie-efficiëntie en methaanlekkage voor olie- en gasoperaties kunnen afschaffen - wat Trump ook heeft gezegd dat hij van plan is te doen, voegde Jackson toe.

Dit kan niet alleen gevolgen hebben voor het milieu op de lange termijn, maar voor het welzijn van de Amerikanen op korte termijn, zeiden wetenschappers.

"We hebben meer dan 10, Jaarlijks sterven er 000 mensen door de vervuiling van onze kolencentrales in de Verenigde Staten, Jackson zei. "Het is belangrijk om te benadrukken dat een koolstofarme economie niet alleen de uitstoot van broeikasgassen vermindert, het vermindert luchtvervuiling, bespaart water; het redt uiteindelijk mensenlevens."

© 2017 Los Angeles Times
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.