Onderzoekers van de Universiteit van Linköping in Zweden trekken een invloedrijke theorie van de zichzelf versterkende dynamiek van stedelijke groei in twijfel. Hun onderzoek, gepubliceerd in wetenschappelijke vooruitgang , laat zien dat grote steden zich voeden met hun achterland om groei te ondersteunen, waardoor de kloof tussen stad en platteland in economische welvaart en individuele levenskansen escaleert. Individuen die kleine gebieden verlaten voor grote steden zijn beter opgeleid en hebben hogere cognitieve vaardigheden dan degenen die blijven. Deze bevindingen geven een genuanceerder beeld van de redenen achter de steeds ongelijkere economische geografie die in veel landen wordt waargenomen, met toenemende ongelijkheid tussen stad en platteland.

"Ons onderzoek toont aan dat mensen die het platteland verlaten om naar de stad te gaan, gemiddeld, hoger opgeleid en hebben hogere cognitieve vaardigheden. Deze selectieve migratie voedt de hoger dan verwachte outputs van grote steden en, tegelijkertijd, draagt ​​bij aan de cumulatieve achteruitgang van minder bevolkte regio's, " zegt dr. Marc Keuschnigg, de hoofdauteur van het Instituut voor Analytische Sociologie van de Universiteit van Linköping.

Dus, selectieve migratie van zeer productieve individuen naar steden verklaart een aanzienlijk deel van de stedelijke groei, volgens de studie van de onderzoekers van Linköping.

Het +15 procent fenomeen van het stadsleven

Stedelijke schaalvergroting is een invloedrijk onderzoeksgebied dat de voordelen en nadelen van het stadsleven analyseert. Het toont aan dat het welvaartsniveau van steden, innovatie, misdrijf, en besmettelijke ziekten volgen zeer voorspelbare patronen op basis van populatiegrootte. Deze onderzoekslijn heeft aangetoond dat de bevolkingsomvang de belangrijkste factor is in het functioneren van steden, en dat veel sociale en economische indicatoren niet alleen proportioneel toenemen met de grootte van de stad, maar onderhevig zijn aan niet-lineaire dynamiek:verdubbeling van de grootte van de stad, bijvoorbeeld, naar verluidt het totale inkomen verhoogt, het aantal patenten, het aantal verhuizingen, en het aantal romantische relatiebreuken met ongeveer 115 procent, wat erop wijst dat de productiviteit en het levenstempo van stedelingen toenemen naarmate hun steden groeien. De extra 15 procent wordt "superlineaire schaling" of het +15 procent-fenomeen genoemd.

De wiskundige modellen die zijn voorgesteld om deze regelmatigheden te verklaren, suggereren dat superlineaire schaling van stedelijke output een gevolg is van verhoogde sociale interactie in dichtbevolkte stedelijke omgevingen. In grote steden, er zijn meer mensen om van gedachten te wisselen, en mee te werken aan het tot stand brengen van innovaties, nieuwe vormen van sociaal leven, en extra rijkdom. Bijgevolg, onderzoekers op het gebied van stedelijke schaalvergroting zien het fenomeen van +15 procent als een zichzelf versterkend proces dat winnaars maar geen verliezers oplevert, wat impliceert dat stedelijke groei sociaal gunstig is voor hedendaagse samenlevingen in het algemeen.

Stedelijke bevolking en plattelandsvlucht

Gebruikmakend van Zweedse registergegevens met unieke granulariteit, de studie test of het fenomeen van +15 procent echt kan worden toegeschreven aan toegenomen sociale interconnectiviteit in steden. Hun geocodeerde microgegevens leggen de verschillen vast in de bevolkingssamenstelling tussen grootstedelijke gebieden van verschillende grootte en bieden betere informatie over de micromechanismen die verantwoordelijk zijn voor waargenomen niet-lineariteiten. Uit het onderzoek van de groep blijkt dat sociale interacties slechts de helft van de eerder gerapporteerde agglomeratie-effecten verklaren en, in tegenstelling tot bestaande verklaringen van superlineaire stedelijke schaling, ze vinden dat verschillen in bevolkingskenmerken tussen grootstedelijke gebieden het fenomeen van cruciaal belang zijn.

"Onze resultaten zijn van grote beleidsrelevantie, omdat ze de migratie van getalenteerde mensen van kleinere gebieden naar grotere steden identificeren als een belangrijke kracht achter de waargenomen agglomeratie-effecten", zegt Dr. Marc Keuschnigg.

Degenen die van kleinere gebieden naar een van de grotere steden van Zweden verhuizen, hebben gemiddeld, 1,8 jaar meer onderwijs en hun cognitieve vermogen (gemeten voor mannen in een gestandaardiseerde test tijdens militaire dienstplicht) is 0,4 standaarddeviatie hoger dan voor degenen die bleven. Dit heeft gevolgen voor samenlevingen omdat sterk selectieve migratie cumulatieve effecten heeft op de lokale bevolking in zowel de zendende als de ontvangende regio.