Met behulp van natuurlijke enzymen verkregen uit schimmels, wetenschappers van de TU Delft hebben mogelijk de synthese gemaakt van bepaalde geneesmiddelen, cosmetica en landbouwchemicaliën veel eenvoudiger, goedkoper en milieuvriendelijker. Ze hebben onlangs hun bevindingen gerapporteerd in Katalyse van de natuur. .

Het team, onder leiding van Dr. Frank Hollmann van de Biocatalysis Group bij de afdeling Biotechnologie, voerde selectieve hydroxyleringsreacties uit met deze nieuwe benadering. Met behulp van traditionele chemische technologie, dit soort reactie is vrij moeilijk, zo niet onmogelijk. De katalysatoren die hen in staat stellen deze reacties uit te voeren, zijn de zogenaamde peroxygenasen.

"Deze katalysatoren bieden aantrekkelijke middelen voor de chemie. Ze zijn eenvoudig te gebruiken omdat ze alleen waterstofperoxide (H .) nodig hebben ₂ O ₂ ) functioneren. Maar dit veroorzaakt een grote uitdaging omdat te veel H ₂ O ₂ kan ook de enzymen doden. Dit kan worden ondervangen door de gecontroleerde reductie van zuurstof uit de lucht. Tot dusver, daarvoor waren andere waardevolle cosubstraten nodig, zoals glucose, wat twijfelachtig is vanuit een milieu-, economisch en ethisch oogpunt. Met zichtbaar licht, we kunnen deze cosubstraten nu vervangen door eenvoudig water, ’ zegt Holmann.

"We hebben aangetoond dat door zichtbaar licht aangedreven, katalytische wateroxidatie kan worden gebruikt voor het genereren van H ₂ O ₂ van water, wat peroxygenase katalytisch actief maakt. Wij geloven dat dit concept een enorm potentieel heeft voor grootschalige implementatie."