Hoe lang een product naar verwachting op een hoog niveau zal presteren, is een fundamentele indicatie van kwaliteit en duurzaamheid. In de zonne-industrie, het nauwkeurig voorspellen van de levensduur van fotovoltaïsche (PV) panelen is essentieel om de energieproductie te verhogen, lagere kosten, en het vertrouwen van investeerders en consumenten te vergroten. Een nieuw softwarepakket ontwikkeld door het National Renewable Energy Laboratory (NREL) van het Amerikaanse ministerie van Energie en industriepartners SunPower en kWh Analytics maakt de meting van de verwachte levensduur van het PV-systeem betrouwbaarder, consequent, en nauwkeurig.

RdTools combineert best practices met jarenlang NREL-degradatieonderzoek om nieuwe methodologieën te leveren die de manier waarop zonneveldproductiegegevens worden geëvalueerd, veranderen. Het softwarepakket maakt het mogelijk om PV-systemen sneller nauwkeurig te evalueren, ondanks veelvoorkomende uitdagingen met prestatiegegevens.

"Er is veel belangstelling voor deze software omdat het gebruiksvriendelijke, nauwkeurig, en objectieve beoordelingen die eigenaren kunnen helpen hun gegevens te begrijpen, " zei Dirk Jordan, ingenieur en zonne-pv-onderzoeker bij NREL. "We hebben jarenlang in de industrie een consensus opgebouwd rond een gemeenschappelijke reeks analytische regels. Nu kunnen PV-belanghebbenden veel meer leren over de prestaties van hun technologie en de besluitvorming op meerdere fronten verbeteren."

Degradatie van PV-modules en systemen is van oudsher moeilijk te beoordelen in de PV-industrie. Veldprestaties kunnen worden beïnvloed door vele verstorende variabelen, waaronder weersomstandigheden, seizoensgebonden veranderingen, sensorafwijking, en vervuiling, om er een paar te noemen. Het extraheren van degradatiesnelheden van het systeem waarvoor voorheen jaren aan productiegegevens nodig waren, hoge nauwkeurigheidsinstrumentatie, en de aanwezigheid van stafwetenschappers om de evaluatie uit te voeren.

Het RdTools-softwarepakket lost deze problemen op door een robuuste en gevalideerde softwaretoolkit te bieden voor het berekenen en analyseren van de prestaties en degradatie van PV-systemen in de loop van de tijd. De tool kan waardevolle inzichten opleveren voor fabrikanten, ingenieurs, investeerders en eigenaren die belang hebben bij systeemprestaties, zoals het identificeren van ondermaatse subarrays, en het kwantificeren van systeemprestaties ten opzichte van aangrenzende systemen.

Voor mede-ontwikkelaar SunPower, de resultaten van zijn eigen data-analyse waren overtuigend. "De RdTools-methode werd gebruikt om de energieopwekking van 264 PV-systemen op locaties over de hele wereld te analyseren, waaruit bleek dat de afbraaksnelheid langzamer was dan verwacht, " zei Greg Kimball, een senior performance engineer bij SunPower. "Het resultaat leidde tot verbeteringen aan en uitbreiding van onze garantiedekking voor klanten."

Volgens Adam Shinn, een data scientist voor mede-ontwikkelaar kWh Analytics, RdTools is waardevol vanwege de informatie die het biedt aan de zonne-investeerders met wie ze werken. "Naarmate meer en meer zonne-energie wordt ingezet, er is een steeds grotere hoeveelheid PV-prestatiegegevens beschikbaar om te analyseren, Shinn zei. "Voor investeerders in zonne-energie die de financiële risico's op lange termijn van hun energieproducerende activa willen begrijpen, analyse RdTools zal hen helpen de duurzaamheid van PV te kwantificeren."

Organisaties die geïnteresseerd zijn in het testen van en bijdragen aan de software kunnen contact opnemen met NREL via [email protected] of de website bezoeken op www.nrel.gov/pv/rdtools.html.