science >> Wetenschap > >> Biologie

Orkaan verscheurde het gerenommeerde onderzoekscentrum van Monkey Island

Op deze woensdag 4 oktober 2017 foto, apen trekken rond op Cayo Santiago, bekend als Monkey Island, in Puerto Rico. Een van de eerste plaatsen die orkaan Maria op 20 september op het Amerikaanse grondgebied trof, was Monkey Island, een uitloper van 40 hectare voor de oostkust die een van 's werelds belangrijkste locaties is voor onderzoek naar hoe primaten denken, socialiseren en evolueren. (AP Foto/Ramon Espinosa)

Terwijl duizenden troepen en regeringswerkers worstelen om het normale leven in Puerto Rico te herstellen, een kleine groep wetenschappers racet om meer dan 1 te redden 000 apen wiens hersenen mogelijk aanwijzingen bevatten voor mysteries van de menselijke geest.

Een van de eerste plaatsen die orkaan Maria op 20 september op het Amerikaanse grondgebied trof, was Cayo Santiago, bekend als Monkey Island, een uitloper van 40 hectare voor de oostkust die een van 's werelds belangrijkste locaties is voor onderzoek naar hoe primaten denken, socialiseren en evolueren.

De storm verwoestte vrijwel alles op het eiland, het ontdoen van vegetatie, het vernielen van de metalen drinkbakken van de apen en het verpletteren van de pieren die arbeiders van de Universiteit van Puerto Rico gebruiken om zakken met apenvoer binnen te brengen - bruine korrels bewerkt voedsel die het natuurlijke vegetatiedieet van de primaten completeren.

"Al onze gereedschappen werden vernietigd, " zei Angelina Ruiz Lambides, de directeur van de Cayo Santiago-faciliteit. "Dekt FEMA dit? Dekt de verzekering van de universiteit dit? Ik weet het niet."

ongelooflijk, voor zover de wetenschappers tot nu toe kunnen vertellen, de apen overleefden de voltreffer van de orkaan, misschien door hoge grond te zoeken en samen te clusteren aan de voet van bomen.

Er zijn geen lichamen gevonden en een telling stelt geen grote aantallen vermiste makaken vast.

Op deze woensdag 4 oktober 2017 foto, een vrouwtjesaap draagt haar baby op haar rug op Cayo Santiago, bekend als Monkey Island, in Puerto Rico, een van 's werelds belangrijkste locaties voor onderzoek naar hoe primaten denken, socialiseren en evolueren. Elk dier dat op het eiland wordt geboren, is getatoeëerd voor gemakkelijke identificatie, en het skelet van iedereen die gedurende negen generaties is gestorven, is bewaard voor toekomstig gebruik. (AP Foto/Ramon Espinosa)

De geschiedenis van het eiland als onderzoekscentrum gaat terug tot 1938, toen de man die bekend staat als de vader van de Amerikaanse primatenwetenschap, een populatie Indiase resusapen naar de Verenigde Staten bracht. Clarence Ray Carpenter wilde een plek met de perfecte mix van isolatie en vrije uitloop, waar de apen konden worden bestudeerd terwijl ze leefden zoals ze dat in de natuur doen zonder de moeilijkheden om ze door het wild te volgen.

Sindsdien hebben de ongeveer 400 makaken hun aantal gereproduceerd en uitgebreid, 's werelds meest bestudeerde vrijlopende primatenpopulatie worden en iets van een levende bibliotheek.

Elk dier dat op het eiland wordt geboren, is getatoeëerd voor gemakkelijke identificatie, en het skelet van iedereen die gedurende negen generaties is gestorven, is bewaard voor toekomstig gebruik. Van ongeveer 100 is hun volledige genetische samenstelling gesequenced, en honderden anderen hebben ten minste een deel van hun DNA laten analyseren.

In dit scherm greep gemaakt van video op woensdag, 4 oktober 2017, wetenschappers keren terug naar het land van Cayo Santiago, bekend als Monkey Island, in Puerto Rico, een van 's werelds belangrijkste locaties voor onderzoek naar hoe primaten denken, socialiseren en evolueren. Na het passeren van orkaan Maria, het personeel van de universiteit en de lokale medewerkers die Monkey Island draaiende houden, zijn verwoed bezig met het vervoeren van zakken voer in een klein bootje, de makaken een overlevingsdieet voeren en proberen de regenwateropvangers en drinkbakken die de dieren in de tropische zon in leven houden weer in elkaar te zetten. (AP Foto/Ramon Espinosa)

Onderzoekers van Yale, de Universiteit van Pennsylvania, New York University en anderen hebben een groot deel van het jaar op het eiland doorgebracht om alles te bestuderen, van de oogbewegingen van de apen tot de genen en het gedrag van sociaal afwijkende individuen die inzicht kunnen verschaffen in de oorzaken van autisme.

"It's completely unprecedented in its breadth and size, " said James Higham, a professor of biological anthropology at NYU who is studying the monkeys' behavior, cognition and communication.

Now the university staff and local employees who keep Monkey Island running are frantically ferrying bags of chow in a tiny skiff, feeding the macaques a survival diet and trying to reassemble the rainwater collectors and drinking troughs that keep the animals alive in the tropical sun.

In this Wednesday, Oct. 4, 2017 photo, a monkey drinks from a puddle on Cayo Santiago, known as Monkey Island, in Puerto Rico, one of the world's most important sites for research into how primates think, socialize and evolve. Researchers have been spending much of the year on the island studying everything from the monkeys' eye movements to the genes and behavior of socially aberrant individuals that may provide insight into the causes of autism. (AP Photo/Ramon Espinosa)

Mainland scientists are bringing in equipment from chain saws to a portable pier, funded by tens of thousands of dollars raised so far in university departments and online.

Complicating the effort, the monkeys all carry herpes B, a version of the virus that is harmless to macaques but can be fatal in humans. Anyone who comes into contact with monkey saliva or urine must undergo rigorous decontamination and treatment with antiretroviral drugs.

Humans also pose risks for the monkeys. Because the hurricane destroyed the island's chemical toilet, researchers and workers can stay only until they need a bathroom break:Human waste could start an epidemic that could wipe out the monkeys.

While the rescue effort is heroic, "it's not sustainable, " said Higham, who is bringing in a container full of supplies, possibly on a ship that would anchor off the island. "They're doing the best they can do under very difficult conditions, but it needs help and attention."

In this Wednesday, Oct. 4, 2017 photo, a monkey walks over the rubble left in the wake of Hurricane Maria on Cayo Santiago, known as Monkey Island, in Puerto Rico, one of the world's most important sites for research into how primates think, socialize and evolve. The storm destroyed virtually everything on the island, stripping it of vegetation, wrecking the monkeys' metal drinking troughs and crushing the piers that University of Puerto Rico workers use to bring in bags of monkey chow, brown pellets of processed food that complete the primates' natural vegetation diet. (AP Photo/Ramon Espinosa)
In this Wednesday, Oct. 4, 2017 photo, a monkey eats atop a rock off of Cayo Santiago, known as Monkey Island, in Puerto Rico, one of the world's most important sites for research into how primates think, socialize and evolve. The island's history as a research center dates to 1938, when the man known as the father of American primate science brought a population of Indian rhesus macaques to the United States. (AP Photo/Ramon Espinosa)
In this Wednesday, Oct. 4, 2017 photo, workers repair research facilities destroyed by Hurricane Maria in Cayo Santiago, known as Monkey Island, in Puerto Rico, one of the world's most important sites for research into how primates think, socialize and evolve. Mainland scientists are bringing in equipment from chain saws to a portable pier, funded by tens of thousands of dollars raised so far in university departments and online. (AP Photo/Ramon Espinosa)
In this Wednesday, Oct. 4, 2017 photo, an iguana sunbathes as monkeys walk behind on Cayo Santiago, known as Monkey Island, in Puerto Rico, one of the world's most important sites for research into how primates think, socialize and evolve. In 1938, man known as the father of American primate science, Clarence Ray Carpenter, wanted a place with the perfect mix of isolation and free range, where the monkeys could be studied living much as they do in nature without the difficulties of tracking them through the wild. (AP Photo/Ramon Espinosa)
In this Wednesday, Oct. 4, 2017 photo, a monkey rests on a tree branch on Cayo Santiago, known as Monkey Island, in Puerto Rico, one of the world's most important sites for research into how primates think, socialize and evolve. Since 1938, the 400 or so macaques have reproduced and expanded their numbers, becoming the world's most studied free-ranging primate population and something of a living library. (AP Photo/Ramon Espinosa)
In this Wednesday, Oct. 4, 2017 photo, a female monkey holds her baby on Cayo Santiago, known as Monkey Island, in Puerto Rico, one of the world's most important sites for research into how primates think, socialize and evolve. Every animal born on the island is tattooed for easy identification, and the skeleton of every one that has died over nine generations has been saved for future reference. (AP Photo/Ramon Espinosa)
In this Wednesday, Oct. 4, 2017 photo, a monkey walks along the shore of Cayo Santiago, known as Monkey Island, in Puerto Rico, one of the world's most important sites for research into how primates think, socialize and evolve. About 100 macaque monkeys here have had their entire genetic makeup sequenced, and hundreds more have had at least some of their DNA analyzed. (AP Photo/Ramon Espinosa)