Als je aan walvissen denkt, kun je je een groot, logge beest voorstellen met de omtrek van een schoolbus. Inderdaad, blauwe vinvissen, de grootste van de soort, kunnen 80 tot 90 voet bereiken, maar de meeste walvissen zijn aanzienlijk kleiner. Wetenschappelijk onder de cetenace walvissen ingedeeld, vallen walvissen in twee suborderclassificaties - getande walvissen en baleinwalvissen.

Walvisachtigenafdrukken

De onderorde van getande walvissen bevat de meeste kleinere walvissen en deze groep bevat dolfijnen. Volgens het verdrag van trekkende soorten zijn er 72 getande walvissoorten. Buiten de familie van de dolfijnen is de kleinste tandwalvis de dwergpotvis. De onderorde van baleinwalvissen wordt gekenmerkt door zoogdieren met baleinen voor het filteren van plankton uit water, in plaats van het hebben van tanden om te voeden. De kleinste baleinwalvis is de pygmy rechtse walvis.

Dwergdepermawal

Dwergpotvissen zijn van de walvisachtigenfamilie Kogiidae. Ze groeien van 8 tot 9 voet en wegen tussen 300 en 600 lbs. Deze soort heeft een compact, stevig lichaam dat naar de staart smaller wordt. De rugvin bevindt zich halverwege de rug, met kleine variaties in vorm voor individuele walvissen. Dwergpotvissen hebben een haaiachtige snuit die spits en kegelvormig is. Ze hebben drie paar tanden in de bovenkaak en tussen zeven tot 13 paar aan de onderkant. De vinnen zijn breed, kort en bevinden zich in de richting van de voorkant van het lichaam. Dwergpotvissen zijn bruinachtig tot donkerblauw-grijs en lichter, bijna witroze op de onderbuik. Dwergpotvissen hebben een enkel blaasgat. Terwijl ze aan de oppervlakte zijn, hebben ze een vlak profiel vanwege een vlakke kop en rug. Hun oppervlakkige ademhaling biedt geen weergave en vanwege hun schuwe gedrag worden dwergachtige potvissen zelden gezien. Ze reizen alleen of in kleine groepen van zes tot tien dieren. Het is zeldzaam om ze van een boot te herkennen, en het gebrek aan oppervlakteactiviteit maakt ze moeilijk te bestuderen.

Pygmy Right Whales -

De pygmy rechtse walvis is de kleinste en meest enigmatische van alle baleinen walvissen. Er is heel weinig bekend over deze walvissoort, omdat slechts enkele tientallen exemplaren zijn onderzocht door wetenschappers. Hun bijna identieke uiterlijk aan de dwergvinvis maakt bedoelde waarnemingen dubieus. Pygmy rechtse walvissen gemiddeld 21 voet en wegen een maximum van 10.000 pond. Ze zijn donkergrijs aan de bovenkant en de onderkant is wit. Op de flanken van de pygmy rechtse walvis staan ​​twee chevronvormige markeringen. Ze hebben een kleine rugvin aan de achterkant van het lichaam. De kleine, smalle vinnen zijn donkerder grijs dan de rest van het lichaam en de staartvin heeft een inkeping in het midden. Pygmy rechtse walvissen zijn waargenomen in Tasmanië en op trekroutes langs de kusten van Zuid-Australië, Nieuw-Zeeland, de Falkland-eilanden, Zuid-Afrika en in sommige delen van Antarctica. Deze walvissoort wordt alleen of in paren gezien, hoewel er groepen tot 80 walvissen zijn waargenomen. Pygmy rechtse walvissen vertonen geen overtreding gedrag, noch vertonen ze hun staartvinnen. Ook in tegenstelling tot andere walvissen zwemmen pygmee rechtse walvissen door lichaamsgolven (bewegingen van het volledige lichaam) in plaats van met herhaalde staartstoten.

Dolfijnen

Als dolfijn samen met de orde van walvissen, de kleinste wordt beschouwd is de dolfijn van de Hector. Dit zeezoogdier groeit tot een lengte van 4 tot 5 voet en weegt een maximum van 110 tot 120 lbs. De dolfijnen van Hector zijn alleen te vinden in de kustwateren van Nieuw-Zeeland en grenzen aan uitsterven. Volgens het Wereld Natuur Fonds zijn er slechts ongeveer 7400 van deze dolfijnen in de wereld. Hectors dolfijnen zijn gemakkelijk herkenbaar aan hun afgeronde rugvin en duidelijke kleuring. Hun zijkanten en achterkant zijn lichtgrijs en ze hebben witte strepen langs hun zijden. De onderkant is licht, bijna wit, terwijl het gezicht, de vinnen en de staart zwart zijn. Op het eerste gezicht is de dolfijn van de Hector een gemakkelijk herkenbaar halvemaanvormig merkteken