Elk levend wezen (organisme) ter wereld krijgt de energie die het nodig heeft om te overleven van een chemische reactie die ademhaling wordt genoemd. Plantencellen ademen op dezelfde manier als dierlijke cellen, maar ademhaling is slechts een onderdeel van het proces. Om te overleven hebben planten ook een andere chemische reactie nodig, fotosynthese. Terwijl zowel planten als dieren cellulaire ademhaling uitvoeren, voeren alleen planten fotosynthese uit om hun eigen voedsel te maken.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Cellulaire ademhaling is een chemische reactie planten moeten energie uit glucose halen. Ademhaling gebruikt glucose en zuurstof om kooldioxide en water te produceren en energie vrij te maken.
Fotosynthese in planten

Planten maken hun eigen voedsel door fotosynthese. Tijdens de fotosynthese neemt een plant water, koolstofdioxide en lichtenergie op en geeft glucose en zuurstof af. Het neemt licht van de zon, koolstof- en zuurstofatomen uit de lucht en waterstof uit water om energiemoleculen te maken, ATP genaamd, die vervolgens glucosemoleculen bouwen. De zuurstof die vrijkomt door fotosynthese komt uit het water dat een plant opneemt. Elk watermolecuul bestaat uit twee waterstofatomen en één zuurstofatoom, maar alleen de waterstofatomen zijn vereist. De zuurstofatomen komen terug in de lucht. Planten kunnen alleen fotosynthetiseren als ze licht hebben.
Ademhalingsproces

De glucose die tijdens de fotosynthese wordt gemaakt, reist als oplosbare suikers rond de plant en geeft energie aan de cellen van de plant tijdens de ademhaling. De eerste fase van de ademhaling is glycolyse, die het glucosemolecuul splitst in twee kleinere moleculen, pyruvaat genaamd, en een kleine hoeveelheid ATP-energie verdrijft. Deze fase (anaërobe ademhaling) heeft geen zuurstof nodig. In de tweede fase worden de pyruvaatmoleculen gereorganiseerd en opnieuw gefuseerd in een cyclus. Terwijl de moleculen worden gereorganiseerd, wordt koolstofdioxide gevormd en worden elektronen verwijderd en in een elektronentransportsysteem geplaatst dat (zoals bij fotosynthese) veel ATP produceert voor de plant om te gebruiken voor groei en reproductie. Deze fase (aerobe ademhaling) heeft zuurstof nodig.
Resultaat van ademhaling

De uitkomst van cellulaire ademhaling is dat de plant glucose en zuurstof opneemt, koolstofdioxide en water afgeeft en energie afgeeft. Planten ademen op elk moment van de dag en nacht, omdat hun cellen een constante energiebron nodig hebben om in leven te blijven. Naast dat de plant het gebruikt om energie via ademhaling vrij te geven, wordt de glucose die tijdens de fotosynthese wordt geproduceerd, omgezet in zetmeel, vetten en oliën voor opslag en gebruikt om cellulose te laten groeien en celwanden en eiwitten te regenereren.