Biotische of levende componenten van ecosystemen omvatten alle planten, dieren, schimmels en micro-organismen die deel uitmaken van ecologische gemeenschappen. Alle organismen in een ecosysteem zijn onderling afhankelijk - samengebracht in hechte associaties als leden van complexe voedselketens en voedselwebben. Ze zijn ook zeer divers - afhankelijk van en specifiek aangepast aan de vele en gevarieerde omgevingen waarin ze leven en aan de abiotische of niet-levende componenten.

Vijverecosystemen

Zoetwatervijverecosystemen rondom de wereld biedt huizen voor tal van aquatische en semi-aquatische organismen. Producenten of autotrophs in de vijver voedselketen, zoals algen en vijverlelies, vervaardigen chemische energie, of suikers, door middel van fotosynthese. Primaire consumenten of heterotrofen halen hun energie uit door producenten te eten: kleine vissen en schildpadden kunnen knabbelen aan waterplanten terwijl bevers op nabijgelegen bomen kauwen. Preying op primaire consumenten zijn blauwe reigers, kikkers en waterslangen met lange benen - de reiger geniet ook van kikkers en slangen. Bloedzuigende muggen, intiem met veel dieren in de vijver, fungeren als parasiet en prooi en brengen hun larvale stadia onder water door. Slakken, rivierkreeften en andere afbrekers eten dode organismen en organisch afval op de vijverbodem. Ze helpen de voedselketen te voltooien en geven anorganische voedingsstoffen terug aan het ecosysteem.

Gematigde bladverliezende ecosystemen van bossen

Gematigde loofbossen groeien in gematigde streken over de hele wereld, waar zonnestraling verandert met de seizoenen en regenval is frequent en overvloedig genoeg om bomen te ondersteunen. Breedbladige beuken-esdoorn of eikenhickory-bossen domineren en laten hun bladeren elke herfst vallen, hoewel sommige groenblijvende planten of coniferen zich bij de mix kunnen voegen. In het voorjaar bloeien understory kornoeljes en wilde bloemen in paniek voordat grotere bomen uitlekken. Houtmuizen, kalkoenen en hommels consumeren de zaden, het fruit en de nectar van de producenten. In de winter overwinteren bevruchte hommelkoninginnen ondergronds, evenals eekhoorns en slangen. Alleseters en carnivoren, zoals wasberen, spechten en wolven, verslinden zowel consumenten als producenten. Slijmzwammen, duizendpoten en regenwormen veranderen van organisch materiaal in humusrijke voedingsrijke grond waarin bosplanten gedijen.

Mediterraan struikgewas of Chaparral ecosystemen

Koele, natte winters en hete, zomerse zomers beschrijven Mediterrane struikgewas, bos, struikgewas of chaparral, gevonden in de buurt van de Middellandse Zee en in andere kustgebieden over de hele wereld. Vuurbestendige manzanita, scrub-eik en salieborstel zijn enkele van de droogte-winterharde planten die chaparrallandschappen verpulveren. Veel planten gaan slapen tijdens de hitte en droogte van de zomer, terwijl sommige dieren, inclusief de ringslang, een verlamming ondergaan van het metabolisme, vergelijkbaar met winterslaap, om te overleven. Egels en konijnen voeren gouden jakhalzen en adelaars, en honingbuizerds, enorme condors en tuinslakken helpen dode dieren en planten te recyclen.

Hot Desert Ecosystems

Lage neerslagniveaus - minder dan zes centimeter per jaar - definieer hete woestijnecosystemen; tolerantie voor droogte en hitte bepaalt hun bewoners. Woestijnplanten houden het hoofd door water en doornen in plaats van bladeren op te slaan, waardoor transpiratie wordt beperkt. Veel woestijndieren overleven door onder de grond te leven of alleen buiten in de koelte van de nacht naar buiten te gaan. De kangoeroe-rat en de jerboa, die extreem efficiënte nieren hebben, krijgen al het water dat ze nodig hebben om aan insecten, planten of zaden te knabbelen. Herbivore zakmuizen, antilopen en woestijnschildpadden eten planten en zaden, waaronder cactussen en creosoot, terwijl bobcats, hagedissen en gravende uilen op hen jagen. Zwarte gieren, altijd op zoek naar aas in deze barre omgeving, helpen termieten, wormen en bacteriën bij de voedselketen van woestijnafval.