Dit is waarom dit gebeurt:

* Conservering van energie: De totale energie van een planeet (kinetisch + potentieel) blijft constant gedurende zijn baan.

* nabij de zon: Wanneer de planeet dicht bij de zon staat, is de potentiële energie (vanwege zijn afstand van de zon) lager. Om constante totale energie te behouden, moet de kinetische energie hoger zijn, wat betekent dat het sneller beweegt.

* ver van de zon: Wanneer de planeet verre van de zon is, is de potentiële energie hoger. Om constante totale energie te behouden, moet de kinetische energie lager zijn, wat betekent dat het langzamer beweegt.

Daarom is het gedeelte van een ellips waarbij een planeet sneller reist het gedeelte dichter bij de zon (de perihelion genoemd ). De sectie het verst van de zon (de aphelion genoemd ) is waar de planeet het langzaamst reist.