* ijs: Waterijs is de meest voorkomende component, maar het bevat ook bevroren ammoniak, methaan en koolstofdioxide.

* stof: Dit is een mengsel van rotsachtige en metalen deeltjes, waarvan sommige erg fijn zijn, zoals rook en andere zijn grotere korrels.

* Organische verbindingen: Dit zijn complexe moleculen die koolstof, waterstof, zuurstof en stikstof bevatten.

Wanneer Halley's komeet dicht bij de zon komt, begint het ijs te sublimeren (draai direct van vast tot gas), laat stof en gas vrij en vormt de iconische staart van de komeet. De samenstelling van het stof en het gas in de staart kan worden geanalyseerd van de aarde met behulp van telescopen.

Hoewel we een behoorlijk goed begrip hebben van de algemene samenstelling van Halley's komeet, worden de exacte verhoudingen van deze componenten nog steeds bestudeerd en besproken.