SpaceX-oprichter Elon Musk verwierp maandag de zorgen van wetenschappers dat de Starlink-constellatie van internetsatellieten van zijn bedrijf het zicht op de nachtelijke hemel zou belemmeren, het voorspellen van het netwerk "zal geen enkele impact hebben op astronomische ontdekkingen."

Musk probeert de controle over de toekomstige internetruimtemarkt te grijpen en heeft al ongeveer 300 Starlink-satellieten in een baan om de aarde gestuurd - met plannen om dat aantal te laten groeien, mogelijk tot 42, 000.

Wetenschappers maakten bezwaar nadat de eerste batch verscheen als een reeks felle lichten kort nadat ze vorig jaar werden gelanceerd, met het argument dat ze een doodsklok waren voor zowel optische als radioastronomie.

Sprekend op een satelliet-internetconferentie in de hoofdstad Washington, Musk zei dat zijn bedrijf al maatregelen had genomen om hun reflectiviteit te verminderen.

"Ik ben ervan overtuigd dat we geen enkele impact zullen hebben op astronomische ontdekkingen, nul, "zei hij. "Dat is mijn voorspelling, we zullen corrigerende maatregelen nemen als het boven nul is."

Hij zei dat het probleem zich alleen voordeed toen de satellieten "tuimelden" terwijl ze hun baan opvoerden. en dat zodra ze hun laatste vliegroute hadden bereikt, het probleem was weg.

"Ik heb nog niemand ontmoet die me kan vertellen waar ze allemaal zijn, "zei Musk. "Dus het kan niet zo'n groot probleem zijn."

Maar hij voegde eraan toe dat SpaceX samenwerkte met de wetenschappelijke gemeenschap om het potentieel voor reflectie te verminderen, inclusief het zwart schilderen van de antennes in plaats van wit, en het plaatsen van een zonnescherm op de satellieten.

Het systeem zal naar verwachting later dit jaar live gaan in de noordelijke Verenigde Staten en Canada en in 2021 worden uitgebreid naar wereldwijde dekking.

Musk zou niet worden aangetrokken door de kosten voor gebruikers, noch op precieze snelheid, maar zei dat het voldoende zou zijn om high-definition films te streamen en high-end videogames te spelen zonder merkbare vertragingstijd.

Hij voegde eraan toe dat de gebruikersterminal eruit zou zien als een "UFO op een stick" en dat er geen specialist nodig zou zijn om te installeren, in tegenstelling tot andere satellietschotels voor thuis.

"De doos heeft slechts twee instructies en ze kunnen in elke volgorde worden gedaan:naar de lucht wijzen, inpluggen, " hij zei.

De schotel zou zich dan automatisch uitlijnen op een doelsatelliet.

Musk zei dat het netwerk voornamelijk gericht was op een nichemarkt van drie tot vier procent van de gebruikers die in afgelegen gebieden wonen. en vormde daarom geen bedreiging voor traditionele telecommunicatiebedrijven.

Hij verwierp ook de mogelijke impact van 5G-netwerken van de volgende generatie op zijn bedrijfsmodel, zeggen dat technologie uitstekend was voor steden met een hoge dichtheid, maar niet het bereik had om het goed te doen in landelijke omgevingen.

Daarentegen, space internet werkt alleen goed in dunbevolkte omgevingen, hij zei.

Musk heeft gezegd dat hij hoopte 30 miljard dollar per jaar te genereren, of 10 keer wat SpaceX verdient met zijn ruimtelanceringen, en de winst weer in de ontwikkeling van raketten en ruimteschepen steken.

Verschillende rivalen strijden ook om een ​​stukje van de taart, waaronder de in Londen gevestigde startup OneWeb en de gigantische Amerikaanse retailer Amazon, wiens Project Kuiper veel minder geavanceerd is.

© 2020 AFP