Zonnepanelen zijn apparaten die zonlicht omzetten in elektriciteit. Ze zijn gemaakt van halfgeleidermaterialen, zoals silicium, die zonlicht absorberen en elektrische stroom genereren. Zonnepanelen worden gebruikt om elektriciteit op te wekken voor een verscheidenheid aan toepassingen, waaronder het voeden van huizen, bedrijven en voertuigen.

Het wetenschappelijke principe achter zonnepanelen is het fotovoltaïsche effect. Dit effect treedt op wanneer zonlicht op een halfgeleidermateriaal valt en een elektrische stroom veroorzaakt. De hoeveelheid elektriciteit die een zonnepaneel kan opwekken is afhankelijk van de grootte van het paneel, de efficiëntie van het halfgeleidermateriaal en de hoeveelheid zonlicht die op het paneel valt.

Zonnepanelen zijn een schone en hernieuwbare energiebron. Ze produceren geen uitstoot en dragen dus niet bij aan luchtvervuiling of klimaatverandering. Ook worden zonnepanelen steeds betaalbaarder, waardoor ze een aantrekkelijkere optie worden voor het opwekken van elektriciteit.