Sinds 5 augustus 2011, toen Juno van het aardoppervlak schoot, de ruimtesonde is onderweg naar Jupiter om zoveel mogelijk te leren over de oorsprong en evolutie van de planeet. Op maandag, 4 juli, het zal op zijn bestemming aankomen.

We kunnen Jupiter al eeuwen met telescopen observeren, en hebben veel kunnen onderscheiden over de grootste planeet in ons zonnestelsel. Maar door zich in een baan om de planeet te vestigen, Juno zal onder de kolkende wolken van Jupiter kunnen kijken. Het zal in staat zijn om de hoeveelheid water in de atmosfeer te bepalen, planetaire vorming helpen verklaren. Het zal in de magnetische velden en zwaartekrachtsvelden kijken, de beweging en samenstelling van wolken onderzoeken, en onderzoek zelfs de eigenschappen en beïnvloedt de ultraviolette aurora's aan de polen van Jupiter.

(In een mooi stukje timing, de Hubble-ruimtetelescoop onderzoekt momenteel, onderzoekt momenteel, te.)

Donderdag, 30 juni, was een belangrijke dag voor Juno. Dat is het moment waarop de op zonne-energie aangedreven ruimtesonde de magnetosfeer van Jupiter doorbrak - het gebied van de ruimte waarin het magnetische veld van de planeet het meeste zwaait. Hoewel het onzichtbaar is voor het menselijk oog, De magnetosfeer van Jupiter is de grootste structuur in ons zonnestelsel, en als we het vanaf de aarde zouden kunnen zien, zou het eruitzien als een gloeiende traan aan de nachtelijke hemel die twee keer zo groot is als de volle maan. Wetenschappers geloven dat de bron van het krachtige magnetische veld van Jupiter diep in de atmosfeer ligt. en Juno zal de supergecomprimeerde vloeistof onderzoeken die bekend staat als metallische waterstof die elektriciteit geleidt en bijdraagt ​​​​aan de magnetosfeer.

Jupiter heeft een aantal serieuze stralingsgordels waar Juno mee te maken heeft, dankzij het enorme magnetische veld dat door de gasreus is gecreëerd. En niet alleen moet Juno zijn instrumenten beschermen tegen zonnewind (energierijke deeltjes die door de zon worden uitgestoten), het wordt ook geconfronteerd met straling die ontstaat wanneer de vulkanische maan Io gas in de magnetosfeer van Jupiter spuugt, waar het ook geïoniseerd en geactiveerd wordt.

Juno schakelde vrijdagmiddag over op automatische piloot, 1 juli De sonde voerde een brandwond van ongeveer 35 minuten uit om te vertragen en zich op maandag in een baan rond de noordpool van Jupiter te positioneren. Na 37 keer om Jupiter te hebben gedraaid in de komende 20 maanden, de sonde zal in februari 2018 tegen de gasreus botsen.

Voor meer informatie over Juno en zijn missie, bekijk deze video van NASA:

Op woensdag, 13 januari 2016 en 493 miljoen mijl (793 miljoen kilometer) in de reis naar Jupiter, Juno brak het record voor het verste door zonne-energie aangedreven menselijke ruimtevaartuig.