Een grot diep in de wildernis van centraal Nevada is een opslagplaats van bewijsmateriaal ter ondersteuning van de dringende noodzaak voor het zuidwesten van de VS om doelen vast te stellen die gericht zijn op het verminderen van de uitstoot van broeikasgassen, een nieuwe UNLV-studie vindt.

UNLV-klimaatwetenschapper Matthew Lachniet en collega's hebben een gedetailleerde, 13, 000-jarige klimaatgeschiedenis van stalagmieten in de Leviathan-grot, gelegen in het zuidelijke Great Basin, die aanwijzingen geeft voor de beperking van de huidige klimaatverandering.

Deze oude klimaatrecords laten zien dat Nevada in het verleden nog heter en droger was dan nu, en die ene 4, Vooral een periode van 000 jaar kan een echte, "worst-case" scenariobeeld voor het zuidwesten en het stroomgebied van de Colorado - en de miljoenen mensen die afhankelijk zijn van de watervoorziening.

In die tijd, het langdurige warme en droge klimaat van de regio was gekoppeld aan warme Arctische zeeën en een gebrek aan zee-ijs, evenals opwarming in de westelijke tropische Stille Oceaan, het grotverslag laat zien.

Dit loopt parallel met vandaag en de nabije toekomst, aangezien het vrijkomen van menselijke koolstofemissies in de atmosfeer het Noordpoolgebied en mogelijk de westelijke tropische Stille Oceaan zal opwarmen, en zal naar verwachting resulteren in droge omstandigheden op lange termijn voor Nevada en het bredere stroomgebied van de Colorado.

Als de droge omstandigheden permanent worden, dan zal de watervoorziening in het Colorado River Basin naar verwachting afnemen, die volgens onderzoekers kritieke watervoorraden in gevaar zouden brengen voor miljoenen mensen die in het zuidwesten van de VS wonen.

"De afgelopen decennia zijn er steeds ernstigere 'hete droogtes' geweest in het stroomgebied van de Colorado, wanneer hoge temperaturen samenvallen met minder regen, en die klimaatwetenschappers en waterbeleidsmanagers hebben doen schrikken, ', zei Lachniet. 'Maar die droge perioden duren meestal niet langer dan een paar decennia. In tegenstelling tot, onze nieuwe gegevens tonen aan dat het klimaat in Nevada duizenden jaren lang een langere periode van droogte kan ervaren, niet slechts een paar decennia."

De recente droogte in het zuidwesten van de VS die in 2001 begon, wat heeft geresulteerd in historisch lage reservoirniveaus in Lake Mead, is een indicator van de ernst van het probleem. De stroomgebieden van de Colorado-rivier en de Rio Grande zijn cruciale menselijke ondersteuningssystemen, aangezien hun bovenloop in de Rocky Mountains met sneeuw gevoed water levert voor talloze economische doeleinden en 56 miljoen inwoners in de hele regio ondersteunt.

"'Business as usual'-scenario's voor antropogene opwarming brengen het risico met zich mee dat het zuidwesten in een langdurige staat van verdroging valt, ’ schreven onderzoekers.

De krant, gepubliceerd in het tijdschrift Paleoceanography and Paleoclimatology, geeft een duidelijker en uitgebreider beeld van de klimaatgeschiedenis van het zuidwesten in vergelijking met jaarringrecords die slechts 2, 000 jaar in het verleden.

Stalagmieten - zoals die in de Leviathan-grot - zijn veelvoorkomende grotformaties die fungeren als oude regenmeters om historische klimaatgegevens vast te leggen. Stalagmieten groeien om de paar honderd jaar met een snelheid van centimeters omhoog terwijl mineraalrijk water door de grond erboven sijpelt en van de toppen van stalactieten op grotplafonds valt.

Deze afzettingen vertegenwoordigen nauwkeuriger een verschuiving op lange termijn naar een meer dor klimaat, omdat ze gegevens bevatten die dieper in het verleden reiken.

Een eerdere analyse van één jaarringrecord, bijvoorbeeld, wees op een 10-jarige droogte in de Middeleeuwen als een "worst case" voorspeller van een toekomst, vergelijkbare droogte, in vergelijking met de meer persistente en aanhoudende 4, 000-jarige periode van droogte gepresenteerd in de nieuwe studie van Lachniet.

regionaal, paleoklimaatgegevens uit andere bronnen zoals meren, landvormen, stuifmeel, en anderen, ondersteunen ook de conclusie van warmte en droogte tijdens dezelfde 4, periode van 000 jaar.

Onderzoekers ontdekten ook dat de Leviathan-grotregio, waar het stalagmietmonster werd verzameld, is representatief voor de klimatologische omstandigheden in het grootste deel van de Mojave-woestijn en het zuidelijke Great Basin, en dat de gegevens gevolgen hebben voor het bredere woestijngebied.

Lachniet en collega's zeggen dat hun studie een hulpmiddel kan zijn voor beleidsmakers van vandaag bij het nemen van maatregelen om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen, wat op zijn beurt "de opwarming van de oceanen en het noordpoolgebied zal minimaliseren".

"Er zijn al aanwijzingen dat droogtes in het zuidwesten deels worden veroorzaakt door mensen vanwege de hogere temperaturen en meer verdamping in oppervlaktewateren zoals Lake Mead, "Zei Lachniet. "Het nieuwe klimaat met fossiele brandstoffen zou deze droogtes uiteindelijk permanent kunnen maken."