Een ruimtevaartuig van de Verenigde Arabische Emiraten schoot maandag de blauwe lucht in vanuit een Japans lanceercentrum aan het begin van een zeven maanden durende reis naar Mars op de eerste interplanetaire missie van de Arabische wereld.

De lancering van de Mars-orbiter genaamd Amal, of Hoop, begint een haast om naar de buur van de aarde te vliegen, die de komende dagen zal worden gevolgd door China en de Verenigde Staten.

In het ruimtecentrum in Dubai, mensen kijken waren gefixeerd door de lancering, dan juichte en klapte, met een vrouw met het aanbieden van een feestelijke kreet gebruikelijk voor bruiloften.

Amal schoot op tijd om 06:58 uur (2158 GMT zondag) uit het Tanegashima Space Center aan boord van een H-IIA-raket van Mitsubishi Heavy Industries, nadat hij vijf dagen vertraging had opgelopen door slecht weer.

Mitsubishi zei later dat de sonde zich met succes van de raket had losgemaakt en nu op zijn soloreis naar Mars was.

De sonde stuurde signalen die later zouden worden geanalyseerd, maar voor nu leek alles goed, Omran Sharaf, vertelde de missiedirecteur van de VAE Mars ongeveer anderhalf uur na de lancering aan journalisten in Dubai.

Amal zal in februari 2021 Mars bereiken, het jaar waarin de VAE 50 jaar sinds de oprichting van het land viert. In september van dat jaar Amal begint met het verzenden van atmosferische gegevens van Mars, die ter beschikking zal worden gesteld van de internationale wetenschappelijke gemeenschap, zei Sharaf.

"De VAE is nu lid van de club en we zullen meer leren en we zullen meer betrokken zijn en we zullen doorgaan met het ontwikkelen van ons ruimteverkenningsprogramma, "VAE Space Agency chief Mohammed Al Ahbabi vertelde een gezamenlijke online persconferentie vanuit Tanegashima.

In het Mohammed bin Rashid Space Center in Dubai, Emirati-mannen in hun traditionele witte kandora-gewaden en vrouwen in hun zwarte abaya's keken naar de lancering. Terwijl de stadia gescheiden waren, er klonk een gejuich van de mannen die op de grond zaten. Ze begonnen te klappen, een met zijn gezichtsmasker, gedragen vanwege de pandemie van het coronavirus, om een ​​traan weg te vegen.

"Het was geweldig om te zien dat alles vandaag volgens schema verloopt. Het lijkt erop dat alles op schema ligt. Het is een enorme stap op het gebied van ruimteverkenning om een ​​natie als de VAE die gigantische sprong te laten maken om een ​​ruimtevaartuig naar Mars te sturen. " zei Fred Watson, De astronoom van Australië in het algemeen. "Op weg zijn naar een planeet als Mars is een uitzonderlijke prestatie."

Een nieuwkomer in de ontwikkeling van de ruimte, de VAE heeft met succes drie aardobservatiesatellieten in een baan om de aarde gebracht. Twee werden ontwikkeld door Zuid-Korea en gelanceerd door Rusland, en een derde - zijn eigen - werd gelanceerd door Japan.

Een succesvolle missie naar Mars zou een grote stap zijn voor de van olie afhankelijke economie die op zoek is naar een toekomst in de ruimte. komt minder dan een jaar na de lancering van de eerste astronaut van de VAE, Haza Ali Almansoori. Afgelopen herfst verbleef hij meer dan een week in het internationale ruimtestation ISS.

De VAE heeft zich ten doel gesteld om tegen 2117 een menselijke kolonie op Mars te bouwen.

"Het stuurt een zeer krachtige boodschap naar de Arabische jeugd dat als de VAE in staat is om Mars in minder dan 50 jaar te bereiken, ze zouden veel meer kunnen doen, " vertelde Sharaf zondag aan Associated Press terwijl zijn collega's zich voorbereidden op de lancering.

De Emiraten erkenden ook dat het een stap voorwaarts was voor de Arabische wereld, eeuwenlang het huis van wiskundigen en wetenschappers vóór de oorlogen en chaos die de afgelopen tijd grote delen ervan hebben gegrepen.

"Dus de regio heeft de afgelopen decennia moeilijke tijden doorgemaakt, zo niet eeuwen, " zei Sharaf. "Nu hebben we het geval van de VAE, een land dat vooruitgaat met zijn plannen, kijkend naar de toekomst en de toekomst van de regio ook."

Voor zijn eerste Mars-missie, de VAE koos partners in plaats van het allemaal alleen te doen.

"Het ontwikkelen van een ruimtevaartuig is niet eenvoudig, zelfs als er voldoende geld is, " zei Junya Terazono, een astronoom aan de Aizu University.

Emirati-wetenschappers werkten samen met onderzoekers van de Universiteit van Colorado Boulder, Universiteit van Californië, Berkeley, en de Staatsuniversiteit van Arizona. Het ruimtevaartuig werd in Boulder geassembleerd en naar Japan vervoerd terwijl de twee landen hun banden met de rijke en politiek stabiele natie in het Midden-Oosten wilden uitbreiden.

Het Amal-ruimtevaartuig, samen met de lancering, kost $ 200 miljoen, volgens Sharaf. De exploitatiekosten bij Mars moeten nog worden bekendgemaakt.

Amal, ongeveer de grootte van een kleine auto, draagt ​​drie instrumenten om de bovenste atmosfeer te bestuderen en klimaatverandering te volgen terwijl ze minstens twee jaar rond de rode planeet cirkelen. Het is ingesteld om een ​​vervolg te geven aan NASA's Maven-orbiter die in 2014 naar Mars werd gestuurd om te bestuderen hoe de planeet van een warme, natte wereld die in de eerste miljard jaar misschien microbieel leven heeft gehad, tegen de kou, kale plek van vandaag. Hope is ook van plan om beelden van weersveranderingen terug te sturen.

Japan werkt al lang samen met de VS en andere partners op het gebied van defensie en ruimtetechnologie, en het arme land heeft van oudsher vriendschappelijke banden met landen in het Midden-Oosten. De Japanse lanceringsdiensten staan ​​bekend om hun nauwkeurigheid en een tijdige registratie, maar de providers werken aan kostenbesparingen om internationaal concurrerender te zijn.

De komende dagen staan ​​er nog twee Mars-missies op het programma. China wil het oppervlak van Mars verkennen met een orbiter en rover en op zoek gaan naar water en ijs met een lancering die rond donderdag wordt verwacht. De VS zijn van plan om een ​​rover genaamd Perseverance te sturen om te zoeken naar tekenen van oud leven en rots- en grondmonsters te verzamelen voor terugkeer naar de aarde. De lancering is gepland voor 30 juli.

Japan heeft zijn eigen Mars-missie gepland in 2024. Het is van plan ruimtevaartuigen naar de Marsmaan Phobos te sturen om monsters te verzamelen om in 2029 terug naar de aarde te brengen.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.