NASA's nieuwe rover Perseverance zal de Jezero-krater op Mars verkennen. Jezero is een 45 kilometer brede krater gelegen in de Isidis Planitia-regio van Mars. Er wordt aangenomen dat het ongeveer 3,6 miljard jaar geleden is gevormd door een meteorietinslag.

De Jezero-krater is belangrijk omdat deze een aantal kenmerken bevat die het tot een ideale locatie voor wetenschappelijk onderzoek maken. Ten eerste wordt aangenomen dat de Jezero-krater ooit gevuld was met water. Dit wordt ondersteund door de aanwezigheid van rivierdelta's en andere sedimentaire kenmerken in de krater. De aanwezigheid van water suggereert dat de Jezero-krater ooit in het verleden bewoonbaar is geweest.

Ten tweede herbergt de Jezero-krater een aantal verschillende soorten gesteenten. Deze rotsen omvatten stollingsgesteenten, sedimentair gesteente en metamorfe gesteenten. Deze diversiteit aan gesteentetypen biedt wetenschappers de mogelijkheid om de geologische geschiedenis van Mars te bestuderen.

Ten derde bevindt de Jezero-krater zich in een gebied dat relatief stofvrij is. Dit maakt het een ideale locatie voor beeldvorming en teledetectie.

Ten slotte bevindt de Jezero-krater zich op een breedtegraad die dicht bij de evenaar ligt. Dit betekent dat het veel zonlicht ontvangt, wat zal helpen de Perseverance-rover van stroom te voorzien.

Naast deze wetenschappelijke redenen werd ook voor de Perseverance-rover de Jezero-krater gekozen omdat het een relatief veilige landingsplaats is. De krater is groot en vlak en er zijn geen grote obstakels in de omgeving. Dit maakt het voor de Perseverance-rover gemakkelijker om veilig te landen.

De Perseverance-rover zal naar verwachting in juli 2020 worden gelanceerd en in februari 2021 op Mars aankomen. Het zal minstens twee jaar besteden aan het verkennen van de Jezero-krater, op zoek naar tekenen van vorig leven en het bestuderen van de geologie van Mars.