science >> Wetenschap > >> Natuur

Kunnen dinosaurussen zwemmen?

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, dinosaurussen zoals Diplodocus brachten waarschijnlijk niet al hun tijd in water door. © iStockphoto/Jurie Maree

Als je een dinosaurusprentenboek oppakt dat vóór de jaren 70 is geschreven, je zult waarschijnlijk veel zwemmende dinosaurussen zien. Gigantische dinosaurussen zoals Apatosaurus en diplomatieke werden vroeger afgebeeld als waterbewoners. Hun lichamen waren zo groot, wetenschappers betoogden, dat hun benen hun gewicht op het land niet hadden kunnen dragen. In deze weergave, enorm sauropoden -- vierbenig, herbivore dinosaurussen -- brachten hun leven door met zeeën en moerassen. Ze gebruikten hun lange nek om naar waterplanten te duiken en hun hoofd uit het water te heffen om te ademen.

Deze theorie schilderde sauropoden een beetje meer af als wentelaars dan als zwemmers - en het bleek niet te kloppen. In de jaren vijftig, KA Kermack bestudeerde de effecten die waterdruk zou hebben gehad op de ademhaling van sauropoden. Volgens zijn analyse de druk van het omringende water zou de thorax van een diep ondergedompelde sauropod hebben verpletterd, het afsnijden van de luchttoevoer [bron:Fastovsky et al]. In de jaren 1960, onderzoekers verkenden de gefossiliseerde overblijfselen van een Apatosaurus leefgebied. Ze besloten dat het een bos was, geen moeras [bron:Rajewski].

Met hun lange lichamen en flipperachtige vinnen, prehistorische dieren zoals plesiosauriërs en mosasauriërs waren duidelijke zwemmers - maar het waren geen dinosaurussen. Dinosaurussen waren, per definitie, landdieren. Aangezien de meeste landdieren op zijn minst een beetje kunnen zwemmen als ze zich plotseling in het water bevinden, het lijkt logisch dat dinosaurussen dat kunnen, te. Echter, concrete bewijzen hiervan zijn moeilijk te vinden.

Als paleontologen het lichaam van een dinosaurus vinden op de bodem van wat vroeger een oceaan was, dat betekent niet dat het daar stierf. Roofdieren, stromingen en zelfs natuurlijke gebeurtenissen zoals aardverschuivingen kunnen het lichaam naar dieper water hebben gebracht. Om deze reden, onderzoekers zoeken naar sporen van fossielen , geen botten, bij het bepalen of dinosaurussen konden zwemmen. Volgende, we zullen bekijken waarom het vinden van sporenfossielen van een zwemmende dinosaurus zo uitdagend is en waarom gedeeltelijke afdrukken de beste aanwijzingen bieden voor zwemmende dinosaurussen.