NASA's Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), op Mars sinds 2006, zette zichzelf op 15 februari uit voorzorg in stand-bymodus als reactie op het detecteren van een onverwacht lage batterijspanning.

De orbiter werkt op zonne-energie, maar vertrouwt op een paar nikkel-waterstofbatterijen tijdens perioden waarin hij voor een deel van elke baan in de schaduw van Mars staat. De twee worden samen gebruikt, het handhaven van bijna identieke lading tijdens normale operaties.

Het ruimtevaartuig blijft in communicatie met de aarde en is veilig, stabiele temperaturen en vermogen, maar heeft zijn wetenschappelijke waarnemingen en zijn dienst als communicatierelais voor Mars-rovers opgeschort. De normale spanning is hersteld, en het ruimtevaartuig wordt continu bewaakt totdat het oplossen van problemen is voltooid.

"We zijn in de diagnostische fase, om het gedrag van de batterijen beter te begrijpen en manieren om onszelf meer opties te geven om ze in de toekomst te beheren, " zei MRO-projectmanager Dan Johnston van NASA's Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Californië. "We zullen de dienst van MRO als relais voor andere missies herstellen zodra we dat kunnen doen met vertrouwen in de veiligheid van ruimtevaartuigen - waarschijnlijk over ongeveer een week. Daarna zullen we we zullen wetenschappelijke observaties hervatten."

NASA's Mars Reconnaissance Orbiter kwam op 10 maart in een baan rond de Rode Planeet, 2006. Sindsdien het heeft meer gegevens geretourneerd dan alle andere eerdere en huidige interplanetaire missies samen, met een totaal van meer dan 317 terabit tot nu toe.

De missie voldeed aan al haar wetenschappelijke doelen in een tweejarige primaire wetenschappelijke fase. vijf extensies, het laatste begin in 2016, hebben toegevoegd aan de wetenschappelijke resultaten. De lange levensduur van de missie heeft onderzoekers de middelen gegeven om seizoensveranderingen en veranderingen op langere termijn op Mars te bestuderen. Onder andere huidige activiteiten, de orbiter onderzoekt mogelijke landingsplaatsen voor toekomstige missies naar Mars en geeft communicatie door naar de aarde vanaf de twee actieve Mars-rovers van NASA.