De andere kant van de maan, ook wel de donkere kant van de maan genoemd, verwijst naar het maanhalfrond dat altijd van de aarde af is gericht. Het is niet echt donker, omdat het net als de nabije kant daglicht ervaart, maar het blijft permanent aan ons zicht onttrokken vanwege de synchrone rotatie van de Maan.

Belangrijkste kenmerken aan de andere kant van de maan:

1. Maria :Net als de bekende nabije maanzijde heeft de andere zijde ook donkere, basaltische vlaktes, maria genaamd, gevormd uit oude vulkanische lavastromen. Deze maria aan de andere kant zijn groter en gladder dan die aan de nabije kant. Enkele opmerkelijke maria zijn Mare Moscoviense, Mare Orientale en Mare Ingenii.

2. Kraters :De andere kant van de maan is zwaar bekraterd en bevat de gegevens van talloze inslaggebeurtenissen in de hele maangeschiedenis. Enkele prominente kraters zijn onder meer het Zuidpool-Aitken-bekken (SPA), dat meer dan 2.500 kilometer breed is en een van de grootste inslagkraters in het zonnestelsel is.

3. Maanhooglanden :De andere kant heeft ook heldere, ruige hooglanden die zwaar bekraterd zijn en hoger liggen dan de Maria. Men denkt dat deze hooglanden bestaan ​​uit oude aardkorstmaterialen.

4. Afwezigheid van grote, donkere maan Maria :In tegenstelling tot de nabije kant van de maan, mist de andere kant uitgestrekte, donkere maria zoals Mare Imbrium en Oceanus Procellarum. Deze asymmetrie in de verspreiding van maria wordt nog steeds niet volledig begrepen.

5. Dunne korst :De andere kant van de maan heeft een dunnere korst vergeleken met de nabije kant. Dit kan te wijten zijn aan verschillen in de vorming en evolutie van de maankorst in deze regio's.

6. Zwakker zwaartekrachtveld :De andere kant van de maan ervaart iets zwakkere zwaartekrachten vergeleken met de nabije kant, wat bijdraagt ​​aan de complexe zwaartekrachtinteracties tussen de aarde, de maan en de zon.

De verkenning van de andere kant van de maan begon met de Luna 3-missie van de Sovjet-Unie in 1959, waarbij de eerste foto's van dit verborgen halfrond werden gemaakt. Daaropvolgende robotmissies, zoals NASA's Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), hebben gedetailleerdere beelden en gegevens van de andere kant opgeleverd. Onze kennis van de andere kant blijft echter onvolledig, en toekomstige missies kunnen nog fascinerender kenmerken van dit raadselachtige maangebied onthullen.