Astronauten uit Turkije, Italië en Zweden keerden vrijdag terug naar de aarde, waarmee een einde kwam aan een privémissie van drie weken naar het internationale ruimtestation.

Het trio werd vergezeld door een gepensioneerde NASA-astronaut die nu werkt voor Axiom Space, het bedrijf uit Houston dat de chartervlucht regelde. De bemanning keerde terug in een SpaceX-capsule die voor de kust van Florida in de Atlantische Oceaan parachuteerde.

Turkije vierde vorige maand de lancering van Alper Gezeravci vanaf Cape Canaveral. Als voormalig gevechtspiloot en gezagvoerder van Turkish Airlines werd hij de eerste persoon uit zijn land die in de ruimte vloog.

Gezeravci werd op de reis vergezeld door de Italiaanse luchtmachtkolonel Walter Villadei, de Zweedse Marcus Wandt, een voormalige gevechtspiloot die in 2022 door de European Space Agency als reserve-astronaut werd gekozen, en Michael Lopez-Alegria, hun escorte.

Turkije, Italië en Zweden financierden de missie en betaalden elk ongeveer $ 55 miljoen. Het was Axiom's derde privémissie naar het ruimtestation; de vierde staat later dit jaar gepland.

Voordat hij het ruimtestation verliet, bedankte Gezeravci zijn land voor zijn "moedige en vastberaden besluit" om een ​​burger de ruimte in te sturen als onderdeel van zijn 100ste verjaardag als republiek.

Terwijl ze zich in een baan om de aarde bevonden, voerden de astronauten wetenschappelijke experimenten uit en praatten ze met schoolkinderen en functionarissen uit hun land. Ze genoten van een paar extra dagen in het ruimtestation, wachtend tot het weer beter zou worden in de splashdownzone.

© 2024 De Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet zonder toestemming worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of opnieuw gedistribueerd.