In een onderzoek van meer dan 2, 500 deelnemers vandaag gepubliceerd in wetenschappelijke vooruitgang , Sheen S. Levine, adjunct-onderzoeker op de afdeling sociologie aan de Columbia University en hoogleraar management aan de Universiteit van Texas, Dallas; Charlotte Reypens, postdoctoraal onderzoeker aan de Universiteit van Warwick; en David Stark, hoogleraar sociologie aan de Columbia University, laten zien dat blanke Amerikanen minder aandacht besteden aan zwarte leeftijdsgenoten.

Bij eerder onderzoek is Stark en Levine toonden aan dat een etnisch diverse groep handelaren meer kans had om nauwkeurige prijzen voor aandelen te berekenen, het argument dat een divers personeelsbestand een slimmer personeelsbestand is.

Jaren nadat dit onderzoek werd gepubliceerd, Levine merkte op dat mensen in het bedrijfsleven 'ernstig geïnteresseerd leken in het bevorderen van diversiteit'. Echter, in zijn gesprekken met zwarte mensen op de arbeidsmarkt, hij leerde dat ze "zich welkom voelden aan de deur, " maar hun ideeën en prestaties werden vaak genegeerd. Om dit gebrek aan aandacht te testen, Levine en Stark ontwikkelden een model om de bereidheid van mensen om van anderen te leren te meten.

In de huidige studie, de onderzoekers gaven studiedeelnemers, een groep van genderevenwichtige blanke Amerikanen, een puzzel met het aanbod van een bonus als ze goed hebben geantwoord. Elke deelnemer kon zien hoe zijn leeftijdsgenoten, ofwel wit of zwart, dezelfde puzzel opgelost, en kunnen kiezen of ze van hen willen leren. De enige manier om het juiste antwoord te krijgen was om input van de peers te gebruiken, waardoor de onderzoekers konden testen of deelnemers meer geneigd waren informatie van één raciale groep af te wijzen.

In feite, de onderzoekers ontdekten dat deelnemers 33 procent meer kans hadden om aandacht te schenken aan en te leren van blanke leeftijdsgenoten in vergelijking met zwarte; ze beoordeelden ook zwarte leeftijdsgenoten als minder bekwaam dan blanke leeftijdsgenoten.

"Leiders van organisaties moeten aandacht besteden aan deze bevindingen om raciale ongelijkheid in aandachtspatronen te begrijpen, "Zei Stark. "Het is in ieders belang dat we manieren vinden om dit 'raciale aandachtstekort' te verhelpen."

Maar de onderzoekers ontdekten ook dat de vooringenomenheid kon worden omgekeerd.

Toen ze studiedeelnemers details gaven over de prestaties van hun leeftijdsgenoten - dingen zoals eerdere prijzen en diploma's - beoordeelden deelnemers de zwarte leeftijdsgenoten net zo competent als de blanken, maar waren nog steeds terughoudend om van hen te leren. Wat het grootste verschil maakte in de puzzeltaak, Hoewel, gaf de deelnemers de kans om zij aan zij met leeftijdsgenoten te werken. Toen deelnemers zagen hoe bekwaam hun zwarte leeftijdsgenoten waren, ze volgden hun voorsprong in een tweede ronde van het spel, de studie gevonden. De vooringenomenheid is verdwenen.

"Diversiteit bevordert hogere prestatieniveaus, " zei theoretisch natuurkundige Sylvester James Gates, jr., voorzitter van de American Physical Society, en een ontvanger van de National Medal of Science. "Echter, diversiteit werkt alleen als er een krachtige uitwisseling van ideeën is. In de krant, Raciale aandachtstekort , Levine, Reypens, en Stark illustreren hoe deze communicatie niet plaatsvindt tussen blanke en zwarte collega's ten koste van de werkomgeving."

"De auteurs van dit artikel hebben een belangrijke bijdrage geleverd aan de sociale wetenschappen door gedragsmatig te laten zien hoe en hoeveel blanke mensen negeren, overzien, en zwarte mensen onderschatten, " zei Michèle Lamont, hoogleraar sociologie en Afrikaanse en Afro-Amerikaanse studies aan de Harvard University en voormalig voorzitter van de American Sociological Association. "Hun studie van 'herkenningskloven' verkent nieuwe wegen in ons begrip van hoe ongelijkheid werkt, wat alles te maken heeft met hoe alledaagse waardeoordelen alomtegenwoordig zijn en racisme zo moeilijk te bestrijden maken."