Kennedy Space Center Visitor Complex is de thuisbasis van één. Space Center Houston is er nog een.

Levensechte bronzen beelden ter ere van enkele van de beroemdste astronauten uit de geschiedenis hebben de afgelopen jaren hun plek gevonden in de ruimtevaartknooppunten en musea van Amerika, en documentairemaker Steven Barber heeft een grote rol gespeeld bij elk van hun plaatsingen.

Nu wil hij een standbeeld ter herdenking van Sally Ride, de eerste Amerikaanse vrouw in de ruimte, naar Centraal-Florida brengen.

Zijn belangrijkste doelwit is Orlando International Airport, dat de geest achter de push erkende, maar opmerkte dat elke vorm van goedkeuring een proces zou moeten doorlopen.

"Hoewel we de passie van de heer Barber waarderen bij het plaatsen van een monument op Orlando International ter ere van de geliefde astronaut Sally Ride, waren de voorbereidende gesprekken vorig jaar precies dat:voorbereidend", aldus een verklaring van het PR-team van de luchthaven. "In opdracht gemaakte en grote kunstwerken bij Orlando International ondergaan een rigoureus, vooraf vastgesteld selectieproces en moeten binnen ons kunstprogrammabeleid vallen."

Barber was vorige maand bij Orlando's SpaceCom op zijn missie om interesse te wekken voor de standbeeldinspanningen, maar nam de tijd om zijn eerste project opnieuw te bekijken, het Apollo 11-standbeeld van astronauten Neil Armstrong, Buzz Aldrin en Michael Collins dat was geïnstalleerd bij KSC's Apollo/Saturn V Centrum Moon Tree Garden in 2019.

"Het lijkt erop dat dit gebeurde op de dag dat we het erin stopten", zei hij. ‘Terwijl jij en ik nu aan het praten zijn, staan ​​er dertig kinderen voor de bemanning van Apollo 11 die foto’s maken, en ik garandeer je dat deze monumenten een effect zullen hebben op een kind dat astronaut wordt of de wetenschap in gaat zonder toestemming. twijfel."

Geïnspireerd door de beelden zegt hij dat hij hoopt dat anderen profijt zullen hebben van zijn inspanningen.

‘Dat is wat deze monumenten doen, terwijl andere Amerikanen monumenten in een koortsachtig tempo afbreken – er is al die controverse met ons verleden, het afbreken van confederale monumenten, ik bouw ze. Ik denk dat dat een soort nevenschikking is van wat er aan de hand is. Ik probeer het licht te laten schijnen op het Amerikaanse exceptionisme”, zei hij. "Wat mij betreft zijn dit de beste Amerikanen die we ooit hebben voortgebracht."

Dus precies waar een standbeeld van Ride in de lucht blijft hangen, en Barber zei dat hij in gesprek was met een paar plaatsen in Cocoa Beach waarvan hij zei dat ze interesse hadden getoond.

'Het maakt niet uit of het OIA is. Ik zal een plek in Florida vinden. Ik zal een plek voor haar vinden,' zei hij. "Ik ga Sally Ride in Florida plaatsen... Ze moet er gewoon zijn."

Ride schreef geschiedenis door te vliegen met Space Shuttle Challenger op STS-7 in 1983 en opnieuw in 1984 op STS-41-G. Ze stond gepland voor een derde missie voordat de explosie van de Challenger de shuttlevloot in 1986 aan de grond zette. Ride ging in 1987 met pensioen bij NASA nadat ze in de Rogers Commission had gediend om de ramp te onderzoeken. Ze maakte in 2003 ook deel uit van het onderzoeksteam na de tragedie in Columbia. Ze stierf in 2012 op 61-jarige leeftijd.

Barber stond feitelijk al aan het hoofd van twee Ride-standbeelden, waarvan de eerste in 2022 werd geplaatst in het Cradle of Aviation Museum op Long Island in Garden City, New York, gevolgd door de plaatsing van een duplicaat in de Ronald Reagan Presidential Library and Museum in Simi Valley. Californië.

Op de ruim 2 meter hoge beelden is te zien hoe Ride haar vliegpak draagt, zoals ze dat in de jaren tachtig deed, terwijl ze een ruimteveer-orbiter-model omhoog hield en naar de lucht keek.

Zijn succes bij het vinden van huizen voor de Ride-standbeelden, gevolgd door de oorspronkelijke poging van Apollo 11, werd gevolgd door nog eens $ 750.000,- ingezameld voor de installatie van een Apollo 13-monument met de geredde astronauten Jim Lovell, Jack Swigert en Fred Haise in Space Center Houston.

Voor de Ride-standbeelden in New York en Californië was elk $300.000 nodig, maar Barber zegt dat een versie in de omgeving van Orlando voor slechts $250.000 kan worden gemaakt, aangezien de mal voor het standbeeld al is gemaakt. Het grootste deel van dat geld gaat naar de beeldhouwers, maar Barber zegt dat hij een kleine commissie krijgt als projectmanager, "waarmee ik koffie kan kopen."

In beide gevallen heeft Barber geld kunnen inzamelen bij donateurs voor de beelden, terwijl hij tegelijkertijd heeft gewerkt aan het veiligstellen van ruimte bij de instellingen voor plaatsing en tentoonstelling ervan. Hij is ook op zoek naar huizen voor standbeelden ter ere van Ellen Ochoa, de eerste Spaanse vrouw die de ruimte in ging, en Guion Bluford, de eerste zwarte man in de ruimte.

Hoewel hij ervan overtuigd is dat hij een gedoneerd huis zal bemachtigen voor wat het derde Ride-standbeeld zou worden, werkt hij tegelijkertijd aan het bijeenbrengen van de $ 250.000.

"Het is niet moeilijk om een ​​gratis lunch weg te geven. Als ik het nu meteen zou kunnen bouwen, zou ik haar overal kunnen neerzetten. Ik zou naar Orlando kunnen gaan, ik zou een miljoen plaatsen kunnen vinden om haar neer te zetten. Maar weet je, ik moet de eerst het geld en dan de locatie", zei hij.

Barbers drang naar ruimtegerelateerde gedenktekens ontstond nadat hij sinds 2009 aan documentaires had gewerkt. Hij kwam in de National Statuary Hall Collection in Washington een standbeeld tegen dat was gemaakt door de Lundeens van Apollo 13's Swigert in de National Statuary Hall Collection om Colorado te vertegenwoordigen. De in Denver geboren Swigert werd vóór zijn dood in 1982 ook in het Congres gekozen om de staat te vertegenwoordigen.

"Ik weet nog dat ik overweldigd werd door dat standbeeld", zei Barber in een interview in 2018 terwijl hij aandrong op zijn eerste standbeeldproject. ‘Ik dacht:‘Waar komt dit vandaan? Hoe is dit gebeurd?'"

Hij zei dat hij een visioen had om het standbeeld van Apollo 11 naar de Space Coast te brengen voorafgaand aan de 50e verjaardag van de maanlanding. De installatie ervan bij KSC in 2019 werd gevolgd door het standbeeld van Apollo 13 in Houston in 2021.

"Dit is jaar zeven waarin ik dit doe. En ik ben het. Ik ben bezig met het visualiseren van de projecten, zorg ervoor dat de astronauten mij de rechten geven, vind de locatie, vind het geld en laat het bouwen", zei hij. "Het gaat eigenlijk alleen maar om het hart, en het moeilijkste aan deze baan is het vinden van gelijkgestemde mensen met een hart."

Orlando Sentinel uit 2024. Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.