SpaceX bevestigde woensdag dat CEO Elon Musk van plan is om zijn kersenrode elektrische auto naar de Rode Planeet te schieten wanneer de Falcon Heavy-raket van het bedrijf volgende maand voor het eerst wordt gelanceerd.

Velen vroegen zich af of Musk een grapje maakte vorige week toen hij zijn plannen tweette voor de inaugurele lading van de Falcon Heavy als zijn "middernachtkers Tesla Roadster die Space Oddity speelt, " het klassieke nummer van wijlen David Bowie.

"Bestemming is de baan van Mars. Zal een miljard jaar in de diepe ruimte zijn als het niet ontploft tijdens het opstijgen, ", zei de beroemde ruimteliefhebber en internetmagnaat vrijdag op Twitter.

Maar SpaceX bevestigde woensdag aan AFP dat het plan echt is.

Aangeprezen als 's werelds krachtigste raket, "De Falcon Heavy is ontworpen om op een dag bemanning en voorraden te vervoeren naar verre ruimtebestemmingen zoals de maan en Mars.

Het kan 119 voortstuwen, 000 pond (54 ton) - of hetzelfde als een volledig geladen Boeing 737-jet - in een baan om de aarde, tweemaal de belasting van de Delta IV Heavy, momenteel de grootste raket in gebruik.

De Saturnus V-maanraket, die voor het laatst vloog in 1973, krachtiger was.

Er waren ook twee grotere raketten tijdens het Sovjettijdperk - de N1, de krachtigste eerste trap ooit gebouwd, hoewel het niet succesvol is gestart; en Energia die slechts twee keer gelanceerd.

De Falcon Heavy is in wezen drie van de Falcon 9-raketten van het in Californië gevestigde bedrijf bij elkaar, met 27 Merlin-motoren in plaats van negen.

SpaceX zegt dat het een derde kost van wat het kost om de Delta IV te lanceren.

Er is nog geen datum vastgesteld voor de lancering van Falcon Heavy vanaf Cape Canaveral, Florida, die verschillende keren is uitgesteld, maar SpaceX zegt dat het in januari 2018 zou moeten gebeuren.

Volgens astronoom en blogger Phil Plait, die Musk kon bereiken voor meer details over het plan, de auto zal niet in een baan rond Mars worden gestuurd, maar zal "een baan rond de zon binnengaan die hem zo dicht bij de zon brengt als de aarde en zo ver weg als Mars."

Er kunnen ook andere items aan de lading worden toegevoegd.

"Houd er rekening mee dat de kans groot is dat deze monsterraket ontploft, dus ik zou er niets van onvervangbare sentimentele waarde aan hechten, " Musk werd als volgt geciteerd.

© 2017 AFP