Een klein team van pathofysiologen en specialisten op het gebied van de menselijke voortbeweging aan de Universiteit van Milaan heeft ontdekt dat het voor astronauten op de maan mogelijk moet zijn om spier- en botafbraak te voorkomen door horizontaal in een cilinder te rennen. In hun onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Royal Society Open Science , bootste de groep de effecten van de zwaartekracht van de maan na op vrijwillige hardlopers binnen een geleende 'muur van de dood'.

Eerder onderzoek heeft aangetoond dat wanneer mensen proberen te leven in een omgeving met lage zwaartekracht, zoals het ISS, of op de maan, ze spier- en botmassa verliezen, wat tot gezondheidsproblemen leidt. Op het ISS wordt een dergelijk verlies gecompenseerd door oefening, zoals hardlopen op een loopband. Maar een dergelijke oefening zou niet voldoende zijn voor astronauten die langere tijd op de maan verblijven. Bij deze nieuwe poging ontdekte het onderzoeksteam dat astronauten op de maan in plaats van op een loopband te rennen, in een cilinder konden rennen.

Het idee voor de cilinder kwam van de zogenaamde "wall of death" die werd gebruikt in side-show-attracties op provinciale kermissen. Motorrijders lijken de zwaartekracht te trotseren door horizontaal naar de grond te rijden in een grote cilinder. Deze prestatie is mogelijk dankzij de naar buiten gerichte middelpuntvliedende kracht op de motorfiets wanneer deze snelheid opneemt, en de wrijving van de banden tegen de zijkanten van de cilinder.

Een mens zou niet snel genoeg kunnen rennen om te voorkomen dat hij valt, maar de onderzoekers waren van mening dat dit op de maan wel mogelijk zou moeten zijn. Om daarachter te komen, huurden ze een cilinder van een plaatselijke kermis en plaatsten er een loper in.