Parkeren is duur bij het International Space Station, maar NASA en SpaceX hebben een plek vrijgemaakt toen een Dragon-vrachtschip zijn reis naar huis voltooide met een landing voor de kust van Florida.

NASA moet het resterende Dragon-ruimtevaartuig nog steeds van zijn plek verplaatsen om het pad vrij te maken voor de lancering van Boeing's CST-100 Starliner volgende week.

De vrachtdraak van de CRS-30-bevoorradingsmissie die in maart arriveerde, was ruim 36 dagen aan het ISS verbonden. Het keerde om 01.38 uur terug voor een landing bij Tampa en bracht meer dan 4.100 pond aan wetenschappelijke experimenten en andere voorraden terug naar de aarde.

Het toestel is zondag vertrokken uit de ISS Harmony-module, die over twee dockingpoorten beschikt.

Maar nu wil NASA dat de vier leden van Crew-8 valet-taken uitvoeren. Ze klimmen aan boord van de Crew Dragon Endeavour die nog steeds aangemeerd ligt in de voorhaven van Harmony, vliegen ermee rond en meren opnieuw aan naar de open haven, de zenithaven.

Matthew Dominick, Michael Barratt en Jeanette Epps van NASA zullen samen met Alexander Grebenkin van Roscosmos de korte roadtrip donderdag om 07.45 uur maken en om 08.28 uur weer verbonden zijn aan het ISS.

Dat laat de voorste haven open voor de aankomst van de eerste bemande vlucht van Starliner, waarbij NASA's Butch Wilmore en Suni Williams naar voren komen tijdens de Crew Flight Test die gepland staat om te lanceren vanaf het Space Launch Complex 41 van Cape Canaveral Space Force Station bovenop een Atlas V-raket op maandag om 22:34 uur

Ze zullen op woensdag 8 mei om 01.11 uur met de Starliner aankomen voor een verblijf van ongeveer acht dagen aan boord, waardoor de ISS-populatie tijdelijk wordt verhoogd tot negen. Williams en Wilmore keren terug in Starliner en landen in het westen van de VS

"We hebben opzettelijk ons ​​vluchtplan, ons voertuigverkeer en onze planning vrijgemaakt, zodat we een heel groot venster hebben om de CFT-missie te huisvesten", zei Dana Weigel, programmamanager van het ISS van NASA. "Dus als we om wat voor reden dan ook meer tijd nodig hebben voor de missie, of dat nu in de aanloop naar de lancering is of aan boord, is er geen enkel probleem om een ​​langere missieduur te accepteren."

Boeing probeert zijn ruimtevaartuig al in februari te laten certificeren om zich bij de Crew Dragon-vloot van SpaceX aan te sluiten voor regelmatige rotatiemissies van astronauten. Voorlopig blijft SpaceX rotatietaken uitvoeren, waarbij Crew-8 aan boord blijft tot de aankomst van Crew-9 al in augustus.

"We kijken er erg naar uit om Butch en Suni binnenkort aan boord te hebben", zegt Weigel. gezegd. "Ons team staat klaar om deze historische testvlucht te ondersteunen."

Orlando Sentinel uit 2024. Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.