Op een dag zal de SpaceHopper worden ingezet op ruimtemissies om relatief kleine hemellichamen zoals asteroïden en manen te verkennen. Er wordt aangenomen dat deze waardevolle minerale hulpbronnen bevatten die in de toekomst van nut kunnen zijn voor de mensheid. De verkenning van deze lichamen zou ons ook inzicht kunnen geven in de vorming van ons universum.

Het project is tweeënhalf jaar geleden gestart als ETH-focusproject voor bachelorstudenten. Het wordt nu als regulier onderzoeksproject voortgezet door vijf masterstudenten en één promovendus.

Een bijzondere uitdaging bij het ontwikkelen van dergelijke onderzoeksrobots is de zeer lage zwaartekracht die heerst op kleine hemellichamen – in tegenstelling tot grotere hemellichamen zoals de aarde. Om deze reden hebben de onderzoekers hun robot getest in zwaartekrachtscenario's tijdens een parabolische vlucht van het European Space Agency.