NASA heeft meer tijd vrijgemaakt om de problemen te bespreken met zijn poging om astronauten te sturen met de CST-100 Starliner van Boeing, die nu op 1 juni mikt als missiemanagers de lancering wagen.

De nieuwe datum die eind 22 mei werd aangekondigd, is echter slechts een tijdelijke aanduiding, aangezien NASA nog geen akkoord heeft gegeven over problemen die zijn ontdekt tijdens een lanceringspoging eerder deze maand. Als NASA toestemming geeft, zou de Crew Flight Test-missie streven naar een tijd van 12.25 uur. lancering met back-upopties op 2, 5 en 6 juni.

NASA-astronauten Butch Wilmore en Suni Williams zouden weer aan boord van het Starliner-ruimtevaartuig klimmen, bovenop een United Launch Alliance Atlas V in het Space Launch Complex 41 van Cape Canaveral Space Force Station. Het doel is om het ruimtevaartuig voor het eerst met mensen aan boord te testen. tijd terwijl het aanmeert bij het Internationale Ruimtestation voor een verblijf van ongeveer acht dagen voordat het terugkeert naar de aarde en landt in de woestijn in het westen van de Verenigde Staten.

Het tweetal had zich klaargemaakt en kwam binnen twee uur na een lancering terug op 6 mei, maar een fladderende klep op de bovenste trap van de ULA-raket dwong de lanceringspoging te onderbreken, waarbij missiemanagers besloten de raket terug te rollen naar de nabijgelegen Vertical Integration Facility van ULA. om de klep te vervangen.

Een tweede probleem dat op 6 mei werd ontdekt, maar destijds niet gevaarlijk genoeg werd geacht om de lancering te dwarsbomen, is sindsdien de reden geweest voor een reeks vertragingen van de geplande lanceringsdatum.

De servicemodule die de Starliner aandrijft, heeft een klein heliumlek, veroorzaakt door een flens op een van de stuwraketten van het reactiecontrolesysteem in een van de vier motorcompartimenten.

"Het werk gaat door met het beoordelen van de prestaties en de redundantie van Starliner na de ontdekking (van het lek)", zei NASA in een persbericht. "Als onderdeel van dit werk, en niet gerelateerd aan het huidige lek dat stabiel blijft, zijn de teams bezig met het voltooien van een vervolgbeoordeling van het voortstuwingssysteem om inzicht te krijgen in de potentiële impact van het heliumsysteem op sommige Starliner-terugkeerscenario's."

Het heliumlek en het probleem met de ULA-kleppen zullen worden besproken tijdens een komende "Delta-Agency Flight Test Readiness Review" onder alle lanceringspartners.

"Er is de afgelopen twee weken veel uitzonderlijke analyses en tests uitgevoerd door de gezamenlijke NASA-, Boeing- en ULA-teams om de Centaur zelfregulerende klep te vervangen en het heliumspruitstuklek van de Starliner Service Module op te lossen,"

"Het is belangrijk geweest dat we de tijd nemen om alle complexiteiten van elk probleem te begrijpen, inclusief de overtollige mogelijkheden van het Starliner-voortstuwingssysteem en eventuele implicaties voor onze Interim Human Rating-certificering", aldus NASA Commercial Crew Program-manager Steve Stich.

De CFT-missie is de poging van Boeing om zich bij SpaceX's Crew Dragon aan te sluiten als een van de twee in de VS gevestigde aanbieders van veerdiensten van en naar het internationale ruimtestation.

Wilmore en Williams blijven in Houston in quarantaine en werken aan Starliner-simulators, maar zullen na de vluchtgereedheidsbeoordeling terugvliegen naar Kennedy Space Center als missiemanagers het veilig achten om te vliegen.

"We zullen Butch en Suni op deze testmissie lanceren nadat de hele gemeenschap de voortgang en de vluchtredenen van het team heeft beoordeeld", aldus Stich.

Orlando Sentinel uit 2024. Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.